宋代的東林常總禪師，劍州（今四川）人，十一歲時依止寶雲寺文兆法師出家，後來從建州（今福建）大中寺契恩律師受具足戒。最初至江西吉州禾山禪智材公座下學習，之後輾轉到黃龍慧南門下參禮，成為黃龍慧南禪師的法嗣弟子。

黃龍慧南禪師圓寂後，東林常總禪師遷住江西靖安泐潭寺，大振禪風，有「馬祖再來」的稱譽，一時僧信道人往來奔走。之後，又到江州（今江西九江）廬山東林興龍寺駐錫說法，大興教化。

一日，東林常總禪師問黃龍慧南禪師說：「過去，牛頭法融禪師還未遇見四祖道信禪師時，為什麼百鳥要銜花供養法融呢？」

黃龍慧南禪師說：「國清忠臣貴，學富才子高。」

東林常總禪師又問：「見面悟道之後，何以百鳥不再銜花供養了呢？」

黃龍慧南禪師淡淡地說：「世情看冷暖，人面逐高低。」

在禪宗的記錄裡，四祖道信禪師曾經訪問法融。當道信來到的時候，法融旁邊的侍從老虎張牙舞爪，道信故意面露驚異之色，法融哈哈大笑說：「你還有這個在啊！」待賓主入座，法融就進去廚房準備茶水。當茶水倒來，道信在法融的講座的位子上寫了一個「佛」字，法融一看「啊！」不敢上坐。正愣在那裡的時候，道信也哈哈大笑：你也還有這個在啊！

他們二位大禪師心地的功夫，彼此都很相當。為什麼法融沒有見到道信前，有百鳥銜花，反而見過道信，悟道之後，百鳥卻不再銜花了？黃龍慧南禪師的回答，意味著：沒有悟道時，是有相供養；悟道之後，一切不住於相了。從擁有到空無，從繁華到寂靜，事、理不也正常乎？