南陽慧忠禪師，浙江人。自年幼時即開始學習佛法，初學戒律，擅長於經論，後來仰慕六祖惠能大師盛名，特地前去曹溪參拜。

慧忠禪師初到六祖惠能大師的道場時，六祖問他：「你從什麼地方來？」

慧忠禪師回答：「我從近處來。」

六祖又問：「你世緣在那裡？」

慧忠禪師回答：「自從父母親生下我，有了這個色身之後，我已經忘記自己的世緣在那裡了。」

六祖點點頭，把他叫到身邊，低聲問他：「老實告訴我，你是那裡人？」

慧忠禪師說：「學人是浙江中部人。」

六祖沉思了一下，又問：「你從這麼遠的地方來，有什麼事嗎？」

慧忠禪師恭敬地回答說：「學人素仰和尚的道風已久。所謂明師難遇，正法難聞，這次特地前來拜見禪者，再者希望能皈投您的座下出家學道。」說完便要禮拜下去。

六祖聽了並沒有立刻答應，只是神情肅穆地說：「我給你一句話：『莫出家！』」

慧忠禪師回答說：「無如我有出家性格。」

六祖問：「是佛性嗎？」

慧忠禪師說：「出家以後會知道。」

六祖大師輕輕地說：「可也！」

從此慧忠禪師便留在六祖座下參學，多年後獲得印可。

古德不重視成佛，也不重視出家，只重視開悟，但出家到達開悟的目標比較容易。出家有四種，一種是身心俱出家，二是心出家身不出家，三是身出家心不出家，四是身心都不出家。慧忠禪師從浙江遠道而來廣東，就說出他的性格是出家的。因為發了出離心，身心就能和出家法相應，所以後來成為三朝帝王之師。信有緣也！