對表演工作坊藝術總監賴聲川來說，任何事情都是「可以學習的」。他說創意是人類最嚮往的能力，但一般人總是把視線放在別人制定的界限之內，不知如何可得。擁有豐富說故事經驗的他，悟出觀眾看不懂戲劇的關鍵，他開設「戲劇大師班」，從台灣教到對岸，在北京、上海、杭州捲起一陣風潮。
去年獲頒大陸《中國新聞周刊》選為年度最具文化影響力人物的賴聲川，堪稱兩岸最夯的創意大師，今年，他開設「戲劇大師班」，從台灣教到對岸。
八月底，他剛結束上海「戲劇大師班」課程，此戲劇課程已在北京、杭州捲起一陣風潮，課程結束後還應邀參加新民藝譚講座，像是「安可場」，主辦單位要求觀眾必須看過賴聲川戲劇作品一部以上，仍擋不住戲劇愛好者的熱情，座無虛席。
賴聲川說，這是他教學數十年來，第一次公開自己的「導演工法」，過去雖在台北藝術大學教授獨門「集體即興創作法」，但退休五年來，經過沉澱、思索，「終於到了公開數十年心得的時候。」他說。
二十九歲開始劇場創作，編導過二十多部舞台劇、二部電影、三百集電視影集，擁有豐富說故事經驗的他，悟出觀眾看不懂戲劇的關鍵。他說，戲劇可分為what（內容面）和how（工藝面），兩岸劇場界許多人只想著要表達what，卻不知如何（how）表達。最後往往成了觀眾不知導演在表達什麼，問題就出在導演的工藝能力，「台灣創作環境自由，創意天馬行空，卻很難落實；大陸工藝面較強，但因學自俄國，也有其限制。」
賴聲川強調，解決how的問題後，「what才是劇場人最大的功課」。他觀察台灣年輕劇場人作品往往貼近個人生活經驗，「小題大作」無限擴大，卻難讓人有共鳴；大陸則較喜歡表現偉大主題，但往往說不清楚。「懂得掌握結構、清晰表達，是劇場人的第一步。」 他說。
笑中有悲憫和同情
戲劇大師班之外，他帶著新劇《那一夜，在旅途中說相聲》，一路從武漢、深圳、北京、杭州、長沙、上海等地巡迴演出。自一九八五年第一齣《那一夜，我們說相聲》創下台灣舞台劇演出紀錄之後，固定每四年一檔新相聲作品，已經成了表演工作坊的招牌戲碼。
大陸觀眾則從《千禧夜，我們說相聲》、《這一夜，WOMAN說相聲》，到《暗戀桃花源》、《寶島一村》，欣賞賴聲川的戲劇韻味，他也成了許多人心中的「大神」。
記者最愛問他對於自己戲劇的看法，他說：「我的戲很奇怪，很難歸類，很多標籤還是留給學者去做吧。我的好朋友楊德昌導演每次講到商業和藝術這個題目就很火大！哪有什麼商業，什麼藝術，電影就是電影！」對他來說創意就是把標籤去掉，把各種內容結合在一起。
大陸媒體甚至分析「賴式」話劇在大陸的火熱原因，認為他對戲劇有獨到理念和深刻理解。「我欣賞的是契科夫的戲劇，面對時代的悲哀，能夠對它笑，笑中又有悲憫和同情，悲喜劇交融，彷彿站在更遠的地方看人類。」賴聲川對記者說，他心中的戲，不是教育，不是娛樂，不是哲學，但似乎又都是。他說：「戲劇讓我們有更多的方式思考這個世界，看一場好戲有種被昇華的感動。」
在上海站首日的課堂上，賴聲川和大陸知名作家王安憶進行一場對談。王安憶說她看過賴聲川的戲劇後，感覺「非常震動」，她認為寫戲需要把很多人物、時間、空間集合在一起，賴聲川戲劇的結構，「表面上很渙散，卻有非常緊密的內在。」對此，賴聲川笑稱這是被「逼出來」的獨特結構。
他說戲劇形式多樣，這個獨特結構源自於那時的台灣戲劇沒有可傳承的傳統，他只好發明自己的東西，被逼著做出自己的作品。他坦言，最初做戲劇時，都是用即興創作的方式做出組合，「所以你會覺得這個戲很自在，結構完整。」
隨著戲劇創作日漸成熟，他不諱言，現在已經有比較固定的模式，他先寫好結構，再把即興片段貼進去。
扶植民間藝文團體
面對當前中國經濟社會處於快速轉型期，文化亂象也層出不窮，充滿焦慮與浮躁。賴聲川認為，這是大陸轉型必須經歷的過程。
他向學員介紹台灣：「每年都有基金扶持國際表演團隊，這些團隊都是來自民間，一年大概給表演工作坊相當於人民幣一百萬的經費，雖然錢不多，但對我們幫助很大。」他說，大陸現在採取各種方式扶植和保護文化演出團體，但大多是針對國有團體，其實可以參考歐美和台灣的作法，扶植更多民間團體，因為民間有龐大的創意力量，要相信民間力量，相信年輕人。「我的理想是，每個劇場經常有話劇在演，劇團全靠散票支撐。中國真正的強大，要體現在文化上。」他說。
創意就是去除標籤
而他分享自己的成功經驗時，也不斷強調：創意，是一門學問。「創作二字的『創』和『作』，亦即佛法中的『智慧』和『方法』。我們現行的教育重方法而非智慧，創意固然神祕，卻是有法可學、可管理的。」
在他的眼裡，智慧、生命、創意都是分不開的，「智慧，就是看透真相，每個人都有權利定義什麼是快樂。」不從人生下手，就解決不了創意問題。要把心打開，去除標籤和偏見，學會真正關懷人，將自己變小，將關懷變大，自我心愈小，就愈能關懷這個世界。這樣一來，離創意與美，也就不遠了。「passion and compassion」（熱情與慈悲），是賴聲川給熱愛文化藝術者的建議，有熱情而又不忘記慈悲，要設立目標，關懷社會，常懷平等心。
對於賴聲川的言傳身教，參加研修班的大陸學員受益頗多。「創作真的可以是一件美好的事。」北京師範大學藝術與傳媒學院教師張燕說。來自電影頻道的劉子婧也說：「非常感動的課程，讓我重拾戲劇的心。」
小檔案
美國加州柏克萊大學戲劇藝術博士，國立台北藝術大學戲劇學院教授及前院長，二度榮獲中華民國國家文藝獎，美國史丹佛大學客座教授及駐校藝術家，也曾獲選為中華民國十大傑出青年。大陸作家余秋雨說，賴聲川和他領導的表演工作坊「總能彈撥到無數觀眾的心弦」。
曾被《亞洲週刊》譽為「亞洲劇場導演之翹楚」；英國國家廣播公司（BBC）稱他為「現今中文最頂尖的劇作家」；日本NHK則盛讚他是「台灣劇場最燦爛的一顆星」；也曾獲頒創意中國盛典最具創意人物獎、Ey年度創業家大獎、風尚大典年度戲劇貢獻獎。
自2006年開始，他的《暗戀桃花源》及其他戲劇在大陸巡迴演出超過三百場，對大陸各個城市的話劇市場具有深遠影響力。
代表作品
˙《那一夜，我們說相聲》於1999年獲選為《聯合報》「台灣文學經典作品」。
˙《千禧夜，我們說相聲》，2000年獲邀上大陸央視春節聯歡晚會。
˙《暗戀桃花源》獲選為中國話劇百年十大名著之一，2008年榮獲香港舞台劇獎「最佳整體演出」，此劇被《紐約時報》評為「應該是當代中國最受歡迎的舞台劇」。
˙電影版《暗戀桃花源》獲東京影展銀櫻獎、柏林影展卡里加里獎、金馬獎、新加坡影展最佳影片，並於1993年代表台灣參加奧斯卡獎。
˙《如夢之夢》七小時劇場史詩劇作 ，2003年榮獲香港舞台劇獎「最佳整體演出」。
˙《寶島一村》被北京《新京報》評為「這個時代話劇舞台上的巔峰之作」。