佛陀住在王舍城的竹林精舍講經弘法時，城中一梵志家裡有兄弟四人，個個都已經證得五種神通，所以知道自己的壽命僅剩下七天，但是他們都認為，憑他們的神通能通天遁地，移山倒海，連太陽月亮都能摘下來，天底下沒有他們做不到的難事，怎麼可能逃不過死亡這一關？

於是第一個說：「我要潛入大海，不浮現水面，也不沉到海底，一直潛游在海中，好讓奪人性命的無常鬼找不到我。」

第二個說：「我要鑽入須彌山中，這麼一來，無常鬼一定找不著我。」

第三個說：「我要讓身體隱藏在虛空中，讓無常鬼找不到我。」

另外一個說：「我要藏身在鬧市的人群裡，讓無常鬼很容易抓到另一個人代替，就不一定非抓我不可。」

四人商量妥當後，特地向國王辭行說：「大王！我們兄弟四人在世上的壽命只剩下七天了，現在我們要逃避無常鬼的逮捕，找個安全的地方度過七天，事後再回來拜見您，希望您這段時間多愛民護國，修集功德。」

說完後，各人按照自己的計畫去避死。但是七天一過，每一個都死了，就像熟透了的果子，時間到了就落地一般。

當城主來稟告國王，他們當中的一個已死在街頭時，國王一聽，心想：他們兄弟四人一塊逃走，其中一個死在街頭，其他三人恐怕也難逃死神之手。於是決定去請示佛陀：「佛陀！我國有兄弟四人，神通廣大，能預知自己壽命將盡，企圖一起逃走，躲過大難。請問他們都能逃過死亡嗎？」

佛陀說：「人生有四件大事是逃避不了的。一、每個人死後都將去投胎；二、出生後漸漸會衰老；三、衰老後，不得不隨時接受病痛的折磨；四、害病以後必然難逃一死。」

國王聽了佛陀一番開示以後，讚歎道：「太好了！誠如您的教諭，梵志兄弟企圖以神通逃避死亡，但如今其中一人已經死了。世間的功名、壽命本是因緣決定，其餘三人也必然如是！」

俗語說：「打死會拳的，淹死會水的。」不要以為神通是萬能的，有了神通就可以有恃無恐。在業力之前，神通也派不上用場，一味依賴神通，弄巧成拙，反而會喪生斃命。摘自《佛教叢書‧佛陀》