文／心岱 圖／盧紀君



早期農村的民家養貓，當然都為了捕鼠，但現在鼠患大都被控制，並不需要貓的代勞。因此，即使居於鄉村家宅的貓，過的也是寵物生活，三餐都有人餵食，跟都市貓大同小異。

不過，鄉村貓畢竟比都市貓自由多了，牠們住的可能是四合院，可能是庭園平房，也可能是小巷弄的木屋，這些居住條件與外在環境，使牠們能夠「進出自由」不受拘束，因而這些家貓既享受尊寵，又能維持形如半野貓的自在生活。

那麼，既然無須獵食飽肚，貓出外又是為了何事？

雖然家貓與人生活了幾千年，但並未被人類完全馴服，牠們的本能中依然存在追求自由自在的渴望。一旦走出人類的家，便脫去家貓的意識型態，扮演起「野貓」的角色，於是，戶外的地盤對牠來說，是重要的所有權。

貓需要到戶外，有四個基本需求，其一是領域性的驅使。為了領土範圍的確認，需要不時探看維持，這樣才能更安心地生活。若是同一範圍內還有其他貓出沒的時候，牠們會儘量錯開時間，避免見到面。如果真的面對面，那當下便會決定是否要來一場「硬碰硬」的決鬥。

其二是為了曬太陽。在自己最安心的領域範圍內曬曬太陽，是多麼悠閒、愉快！排除任何可能發生危險的因素，選擇一個合適的睡眠場所，是貓很講究的生活品質。

其三是嬉戲。貓的生活中少不了「遊戲」，貓是想像力之王，會編造「假想敵」跟自己來一場追趕競賽，有時也會撲蝴蝶、抓昆蟲、捕鳥等等惡作劇，非為了飽肚，但野味頗令牠垂涎，況且貓對會動的物體有無法克制的著迷，戶外的大自然吸引著貓來到這遊戲的天堂。

其四是求偶。求偶季節一到，公貓被母貓所散發出的氣味訊號觸動，於是，展開了追尋伴侶的羅曼史。母貓發情時所頻頻發出喵叫聲，也是對公貓的一種召喚，這時公貓尋聲找到母貓的地方，若同時有多隻公貓出現，就必須來一場決鬥，勝出者才有資格被母貓看上。

在求偶的兩性世界裡，母貓擁有決定權，公貓必須以噴尿畫出地盤，一方面向其他公貓宣示主權領域，一方面向母貓貢獻其勢力範圍。然而在母性地位超然的貓世界，公貓是否能求偶成功，並非都以強壯者論，凡是母貓看不上眼的對象，絕對無法與之交配。即使飼主打算進行計畫性的繁殖，若是母貓拒絕，恐怕也無法如願。