日本鐮倉時代的關山慧玄禪師，是信濃（長野縣）人，曾經在建長寺參禪三十多年，並且投在大德寺宗峰妙超禪師門下學習，成為法嗣弟子。

慧玄禪師受到花園上皇及後醍醐天皇的尊崇，先後受封為「興禪大燈」、「高照正燈」等國師名號。花園天皇退位後，將離宮萩原殿改為禪寺，禮請慧玄禪師做首任住持，成為臨濟宗妙心寺開山祖師，近代明治天皇還封他為「無相大師」。

早年，慧玄禪師隱居在岐阜縣美濃伊吹山，有一天，山中忽然下起傾盆大雨，雨勢一古腦地落在年在久失修的屋瓦上，不久，大殿開始漏起雨來。

慧玄禪師一看，大聲說：「趕快拿東西來接雨。」

眾弟子拚命翻箱倒櫃，簡陋的寺裡就是找不到任何可以接雨的東西。

正當大夥兒忙得團團轉的時候，突然間，有個小沙彌抓了竹籃子就往外跑。

甲僧問沙彌說：「你拿著竹籃子做什麼？」

沙彌說：「接雨啊！」

乙僧說：「竹籃子怎麼接雨啊？」

眾人哄然而笑，慧玄禪師卻大大獎勵了小沙彌，而那些忙得團團轉的弟子，卻被禪師嚴厲地訓斥。寺中大眾認為慧玄禪師有所偏頗，心想：大眾忙著找容器，卻遭受批評；沙彌拿個竹籃子接雨，竟然受到讚賞，慧玄禪師實在事理不明，難道禪是這麼顛倒的嗎？

世間的事情有深有淺，按照一般的常理，漏水了，可以找個容器來盛；但是過量的大雨，就算有容器，也接不了那麼多的雨水。

寺裡的沙彌拿了竹籃子當容器，當然接不住水，水流入於虛空，空就是沙彌的容器。所以在沙彌的心裡，他看到的是虛空，這豈是一些小鼻子、小眼睛的人所能了解的呢？

慧玄禪師知道沙彌的根器，所以給予讚賞，而大眾不能深見如此，當然就有不同的抱怨。世間事，就是常常在在半斤八兩裡認知，不能找尋到真理，故有此病耳。