無德禪師駐錫的大明寺就在海邊，住在附近的村民幾乎都是從事海裡採珍珠的工作。村裡有一位喜愛禪法的信士，經常前來和無德禪師討論佛法。

有一天，這位信士又到寺裡拜訪老禪師，問他說：「人怎麼樣才能防患不犯過失呢？」

無德禪師舉頭一看，剛好看到一位海女穿著蓑衣從寺前經過。無德禪師便指著這位海女對信徒說：「你看到這位海女嗎？」

信徒回答說：「當然。」

無德禪師再問他：「她到海裡做什麼呢？」

信徒說：「她到海裡採珍珠啊 ！」

無德禪師說：「她既然要到海水裡，為什麼還要穿蓑衣呢？

信徒理直氣壯地說：「她為了防水啊！怕雨水淋溼了身體呀！」

無德禪師反問信徒：「既然要到海裡，還要怕什麼水呢？」

這位信徒一時語塞，不知如何回答。

無德禪師哈哈一笑說：「防微杜漸哦！」

一塊布若染上了一點墨汁，我們會想辦法把它洗乾淨，可是一塊抹布若完全骯髒了，我們就不管它了。這就好比一個人，有了一點小的過失，要及時防備，才能糾正，才能恢復清淨；不然等到變成了一塊髒污不堪的抹布，那就好比陷身泥淖裡，難以自拔，只有由它去了。

海女穿著蓑衣走在陸地上，是為了防備雨水點滴的淋溼；然而一旦下到海裡，也就顧不得那麼許多了。所以，一個人在平常的時候，就要注意小過不犯，不然，就像陷身到過失的大海裡，也就忘記自己的染污了。