蔡文甫是小說家，更是出版家，三十多年來，他創辦九歌出版社、健行文化、天培文化、九歌文學書屋等，出版眾多重要作品、獲獎無數，雖然當前出版文化劇烈轉型，他仍堅持純文學的耕耘，並舉辦九歌少兒文學獎、九歌年度文學獎等，不斷發掘新秀、鼓勵創作，不但見證台灣文學的榮光，更標誌了一代文人的信念與與熱情。

「出版只是個工具，我想做的是透過出版鞏固台灣文學。」

這是經營九歌出版社三十餘年的蔡文甫，對自己出版事業的定義。

九歌出版社每年循例花上百萬元舉辦文學獎，除了舉辦十七年的少兒文學獎（前身為兒童文學獎），接手舉辦的「梁實秋文學獎」也還在繼續著，二○○八年還推出華人地區獎金最高的「九歌兩百萬元文學獎」，可以說是目前台灣唯一結合「文學獎」與「出版」的民間出版社。

「梁實秋文學獎」是國內第一個以作家為名的文學獎，包含散文創作及翻譯兩大獎項，更是台灣目前唯一的翻譯獎，持續至去年已是第二十三屆，原來由《中華日報》主辦，之後因為財務負擔沉重，無法繼續；一心在乎文學使命的蔡文甫不忍這麼優質、有傳統的文學獎中斷，因此自第二十一屆起由九歌文教基金會接辦、中華日報社協辦。但是，在出版景氣如此低迷的年代，蔡文甫對「梁實秋文學獎」還能繼續辦多久，則有所疑慮，雖曾為該文學獎四處爭取企業界贊助，不過卻未得到迴響。

在少兒文學這塊領域，九歌也算是先驅，蔡文甫認為，少兒文學在台灣實在太不受重視，因此將原來的「兒童文學獎」改為「少兒文學獎」，該獎項成了很多有心兒童文學創作者。去年開始更有劇團把九歌少兒文學獎的得獎作品改編成劇本演出，讓文學有了立體化的生命，可以被更多人認識。　

二○一○年三月間的「二○○九年「年度散文選、小說選、童話選新書發表會暨贈獎典禮」上，爾雅出版社創辦人隱地以《一日神》獲年度散文選，蔡文甫當時特別表示：「台灣年度文學選的推手，因為有隱地，才有年度文學選集。」一九六八年隱地首創年度小說選，一九九九年才由九歌接手。

文學，是美麗的歌聲，蔡文甫除了是作家，更以出版人的角色，努力的接腔、送腔，讓文學的歌一路傳唱。