鶴林玄素禪師是唐代的僧人，俗姓馬，本名玄素，故又稱馬素，潤州（江蘇）延陵人。玄素禪師於江寧長壽寺出家，晚年於青山幽棲寺禮牛頭智威禪師為師，成為牛頭宗牛頭智威禪師之法嗣。後來，鶴林玄素禪師駐錫於鶴林寺，法席很盛。

有一天，有位年輕的學僧問：「請問禪師，什麼是達摩祖師的西來意？」

鶴林玄素禪師回答說：「認識的就是不認識，懷疑的就是不懷疑。」他看到這學僧還是一臉疑惑，又進一步說：「不肯定不懷疑的事物，也不懷疑不肯定的事物。」說完，就走回了方丈室。

沒多久，有學僧來敲禪師的門，鶴林玄素禪師就問說：「是誰啊？」

學僧回答：「學僧某甲。」

鶴林玄素禪師問說：「有什麼事嗎？」

學僧回答：「想請和尚開示。」

鶴林玄素禪師聽了便說：「到法堂再講吧！」

學僧還是不肯離去，詰問說：「方丈室難道不可以說佛法嗎？」

鶴林玄素禪師也不客氣地大喝說：「我這裡連佛祖的坐處都沒有，那裡有你的坐處呢？」



有些學人擇師、擇時、擇處、擇法，每天選擇，到最後，只學會了一些是非，對於禪門的萬里晴空一點都沒有摸到邊際。要聽法、聽開示，就到法堂去，法堂裡可以討論佛法。禪師的丈室，不是沒有佛祖的坐處，而是佛祖的平等禪法已經充滿其中，所以當然沒有其他人的坐處了。