日本人愛漆器，就如同中國人愛瓷器一樣。漆器素有一種低調、高雅的樣子，很像日本人給大家的印象，內斂含蓄，謙謙有禮，國際上提到漆器，就直接稱之Japan。

以漆器代表日本工藝之一勝，殆無疑義，但鮮為人知的是，漆器其實是由中國傳出去的，而且早在新石器時代的良渚文化遺址中就曾出土過，在東漢瓷器流行前，也是以漆器象徵尊貴人家的身分。

儘管現在漆器在日本發揚光大，南投埔里「龍南天然漆文物館」的徐館長（如下圖）說，日本的緯度高，產漆少，其實很多漆器都是從台灣收購，國人不若日人了解漆器的價值，再從日本轉手回國，價格已翻漲好幾倍，就成了冤大頭；倒是日本觀光客來到埔里這個好山好水的地方，還是物美價廉的漆器最令他們眉開眼笑。

談到台灣種漆的歷史，其實始於日治時代，漆樹適合生長在含水量高的中性土壤，因此最早是在苗栗種植，後來因風勢太大，才移到埔里來，造就埔里一時間，居民多以割漆維生的歷史。徐館長說，埔里以前種了一萬多頃的漆樹，現在也還是有的，但已很少人在種，經濟趨勢改變，大家都種檳榔去了。

以前埔里的漆樹地，每種五年就要改栽培香菇，調整土壤性質，五年後才可重種漆樹。

台灣雖有三種漆樹，但唯一可做原料的是安南漆，每年每株樹約可採得兩百五十公克的生漆，割漆的時間從四月開始到十一月結束，其中又以秋季產量最充沛，而開始種漆樹的第二年所得質地最優。

而採漆之所以用「割」這個動作，徐館長親身演練給我們看，是將利刃在漆樹皮上割兩道，頂端匯於一點成V字，再插入蚌殼，讓樹液緩緩流入蚌殼中，漆樹的樹液在四小時內就會自動停止流出。

徐館長說，若非示範給我們這些外賓看，養漆人家都是晚上採割，因為漆液中除了主要的漆酚外，還有百分之二十的水及約百分之十的膠質及促使乾涸元素，晚上割漆採收到的養分比較豐富，白天則水分過多。漆液容易變質，採收時最忌陽光直射或雨水、雜質滲入。

身為埔里少數僅存的漆工廠負責人，徐館長經營著實不易，漆器利潤高又少人競爭，引起不肖分子貪圖這塊大餅，他們行事不得不謹慎，除了樣本漆樹及師傅口頭應允外，文物館中的展品及製作程序多是不得拍攝的。即使如此，徐館長與胞兄一同苦撐的產業還是歷經磨難，九二一大地震震碎了他們心血，重建後又曾遭工廠大火，使無數漆器付之一炬……

好在徐館長說，漆的精神就在於「勤、明、儉、謹」四個字，勿貪圖大利就不怕吃虧，跌倒了再站起來就走得堅定。割得的生漆除直接利用外，還可添加金屬化合物做成熟漆，用法多元，市場獲利並不算薄，但他卻說：「我哥哥教我，光把錢賺回來的不是師傅，還要用收回來的錢再裝滿一桶新的漆！」