二○一一年是兔年。兔是人們很喜歡的動物，因而以「兔」命名了很多種生物。這其中既有動物，也有植物。



我們先來看動物。兔，動物學上屬於哺乳綱兔形目兔科。兔科共九屬四十三種，中國僅有九種兔屬種類，分別是雪兔、東北兔、東北黑兔、華南兔、草兔、高原兔、塔里木兔、雲南兔和海南兔。



除了兔科動物，還有許多非兔科動物名字也跟兔有關。「鼠兔」看起來有些像兔，又有些像鼠，牠是鼠兔科，跟兔同目；「跳兔」看起來像長尾巴的兔子，但牠卻屬於嚙齒目跳兔科，跟老鼠的親緣更近；還有「兔鼠」，光看名字就知道這種動物更接近老鼠，這種南美洲哺乳動物，棲息在多岩山區（山兔鼠）或阿根廷大草原（平原兔鼠）；「兔猻」容易讓我們聯想到猢猻，但它卻不是猴子，而是一種貓科動物，形似家貓；「兔猴」卻是真正的猴，是五千至三千多萬年前開始演化的一種猴，已滅絕，牠有點像現代的狐猴。



除了陸軍，兔名動物還跨界海軍、空軍。「海兔」是螺類的一種，又稱「海蛞蝓」，跟蝸牛有點親戚，因觸角突出如兔耳而得名。動畫片裡海綿寶寶的寵物小蝸估計指的就是牠；「兔子魚」是淡水魚，又名叉尾鬥魚、中國鬥魚、天堂魚等等，其體色鮮豔，且雄魚好鬥，是著名的觀賞魚；「獵隼」是一種猛禽，大約好逮兔子，民間俗稱「兔鷹」或「兔虎」。



兔名植物多以兔耳命名。像有種蘭花叫「兔耳蘭」；還有菊科植物名「兔兒傘」、「兔兒草」；「仙客來」有別名稱「兔耳花」，聽名字就能想像出其形其狀；還有不少植物是以兔子嘴唇、尾巴等為命名的，比如「兔唇花」、「兔尾黃耆」、「兔兒尾苗」等；有意思的是，也有一些從形態上看不出來和兔子有什麼關係的卻以兔命名，比如「雪兔子」、「兔耳風」等。

不過，最著名的兔名植物當屬「菟絲子」，古人也寫作「兔絲子」，有成語「兔絲燕麥」為證。菟絲子不單得古人鍾愛，著名作家瓊瑤女士也對其情有獨鍾，著有小說《菟絲花》。