柳生宗矩是日本劍道「柳生流」的開宗祖師，為江戶時代初期的武將和劍道家，也是第二、三代德川將軍的重臣。他以精湛的劍術名揚四海，又長年親近臨濟宗澤庵宗彭禪師學禪，深究「劍禪一如」的奧義，得到澤庵禪師的印可。

柳生宗矩經常對他的門人訓示說：「各位，雖然我修學劍道數十年，但是我真正學到的不是怎麼去戰勝別人，而是學習到一件事：那就是如何戰勝自己。」

弟子們聽了以後，問說：「那怎麼樣才能戰勝自己呢？」

柳生宗矩便說：「你們先說看看。」

一個說：「去除私欲，可以戰勝自己。」

一個說：「去除瞋心，才能戰勝自己。」

一個說：「公義，才能戰勝自己。」

後來，有人說：「你們說的都不是！有一把長劍在手，不但能戰勝自己，也能戰勝敵人。」

可是馬上就有人反駁說：「短劍的威力，也不輸長劍啊！」

大家議論紛紛，都各自表述自己的看法。

最後，柳生宗矩說：「你們所說的方法，只能戰勝一半的自己，想要全面戰勝自己，就必須要『無我』。唯有『無我』，才能真正完全戰勝自己 ！」



人，要想戰勝自己，正如上文所說 ：去除貪瞋癡等私欲，可以戰勝自己 ；慈悲，可以戰勝自己；正念，可以戰勝自己；忍辱（生忍、法忍），可以戰勝自己；禪心，可以戰勝自己。

戰勝自己，首先要「自覺」，就如佛陀在菩提樹下，因自覺而悟道。若能觀緣起法，視宇宙世間一切平等，那更可以不戰而勝了。