范蠡，字少伯，又名鴟夷子皮、陶朱公，春秋楚國宛城（今河南南陽）人，為越國大夫（宰相），《計然篇》為其代表作。　

范蠡出身平民，但素有大志，他曾拜奇人計然為師，研習治國治軍方略。宛城的執事官文種很賞識他，兩人後來相約去越國發展，幫助勾踐滅掉了吳國，范蠡被封為上將軍，恩榮無比，可說功成名就。

品嘗勝利之餘，洞悉人情的范蠡，馬上抽身離開越國；他離開之前寫信給文種說：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？」（《史記‧越王勾踐世家》）後來文種果遭勾踐猜忌而伏劍自殺。

范蠡從海上逃到齊國，改名鴟夷子皮，在海邊耕作經商，很快就成為大富豪，齊國人佩服不已，延請他擔任宰相。范蠡倒覺得自己富貴得不像話，遂盡散其家財，再次逃走了。

這次范蠡跑到了交通較發達的陶（今山東定陶西北），改名「陶朱公」，在那裡一邊耕作、一邊經商，他的財富增加得更多了，據說達到萬萬，也就是現在的億萬富翁。他還曾著有《養魚經》，是世界上最早的養魚文獻。范蠡最後便老死在陶。

後人說起商業巨富，仍會用「陶朱公」來指稱；他成為後世商人供奉的偶像，謂之「商聖」。

為什麼史書上沒提到西施？西施若是真的跟著范蠡遠走高飛，那麼我也不禁要稱讚她：「人美麗，智慧也高。」