在婚姻發生變化的同時，家庭也在發生變化。

變化之一，是隨著離婚率的增加，出現了愈來愈多的只有父親或母親的「單親家庭」。單親家庭過去也有，不過多因喪偶所造成，現在則以因離異而造成者居多。

單親家庭的問題不少，其中最成問題的是孩子。許多人出於對孩子健康成長的考慮而反對離婚，不過後來人們也想通了，單親家庭固然對孩子的成長不利，吵架家庭難道就很好麼？與其讓孩子在父母的爭吵鬥毆大打出手中成長，不如讓他待在缺乏一方的愛卻比較安靜的家庭環境中。

甚至有些孩子，看到父母親天天吵嘴月月對罵，還會主動勸他們離婚。何況現在離婚的也不一定吵架，也有和和氣氣分手的。這樣的夫妻，孩子問題往往處理得比較好。比如由一方撫養，另一方提供贍養費，並定時來探望，和孩子一起出去玩等等，也有的採取雙方輪流撫養的辦法。這裡的關鍵是對孩子的愛心，只要雙方都有這份愛，則即便離異，也仍有辦法讓孩子同時得到父愛和母愛。

另一種正變得愈來愈多的家庭，是只有老兩口沒有子女在身邊的「空巢家庭」。造成「空巢家庭」的原因很多，比如子女出國，畢業後到外地工作，因工作需要調離父母所在地等等。即便同在一地，由於兩代人之間在生活方式和家庭觀念上的差異，也不一定願意住在一起。

實事上，大家心裡都很清楚：大家族的時代已成為歷史，「三代同堂」或「四世同堂」的家庭，未必就很好。當代社會老人們與子女之間最理想的家庭方式是

：同在一地，相距不遠，平時單過，節假日相聚，招之即來，揮之即去。如果子女較多的話，也不必都在身邊或附近，有一兩個就好。

第三種正在出現的，是由自願不生育的夫妻組成的「頂客家庭」。正如「四世同堂」不再是理想，「多子多福」也成了過時的觀念。這也是當代中國的又一個問題：一方面是來自農村的「超生游擊隊」還在悄悄地製造人口，另一方面卻是城市青年為「還是不生」而苦惱。

當然，毅然選擇「不生」的人還不多，但影響卻也不小。因為這直接牽涉到家庭的功能問題。

我們知道，家庭的一個重要功能就是生育。所以有的人類學家乾脆就把婚姻制度稱為生育制度。現在，既然你們不要孩子，那麼，結婚幹什麼？如果再加上夫妻經濟獨立，則這種婚姻也就和同居無異，只不過履行了一道法律手續罷了。

事實上，由於現代家庭已不再是生產單位，夫妻雙方各有各的職業，各有各的工作，各有各的收入，如果不要孩子，也不在乎那道法律手續，則結不結婚也就無所謂。既然無所謂，那麼，婚姻制度和家庭組織是不是還有保留的必要？這顯然是一個難以簡單回答的問題，也是一個值得社會學家認真研究的問題。

還有一類「半拉子」家庭也逐漸多了起來。這類家庭的特點，是夫妻並未離異，卻又長期分居。比方說丈夫或妻子出國，另一方在國內「留守」；或者一方外出經商打工，另一方留在家裡。如果說前者尚屬少數，後者則因失業和「一家兩制」等原因而變得愈來愈多。這種家庭，夫妻天各一方，卻又保持著書信、電話和經濟上的來往，維持著一種奇特的關係。

這種現象以前也有，卻不會像今天這樣成為「問題」。因為時代和環境不同了。過去人們只不過要忍受分居的痛苦，今天則要多兩份擔擾。誰也不敢保證妻子出國不是「肉包子打洋狗」，也不敢保證外出經商打工的丈夫不會尋花問柳，或留守在家的能甘於寂寞。這類家庭多半會在傳統與現代之間搖擺，隨時都有解體和崩潰的可能。