唐朝時，黃檗希運禪師建設新道場，在道場即將落成的時候，他邀請當時寫得一手好字的弘贊禪師，為道場題寫「第一義諦」四個字。

弘贊禪師寫好了以後，黃檗禪師覺得不甚滿意，便要求他：「這四個字寫得不好，請再重寫一張。」

弘贊禪師於是提筆再寫第二次，可是又被否定了；就這樣，他接連寫了八十四張，始終沒有一張合乎標準，弘贊禪師已經是滿頭大汗，身心俱疲了。

此時，剛好有一位客人前來拜訪，黃檗禪師便走出去招呼，留下弘贊法師一個人在房內。弘贊禪師愈想愈是懊惱，自己堂堂一個書法家，難道連四個字都寫不好嗎？於是他提起筆來，信手揮毫，一氣呵成，再度寫出「第一義諦」四個字。

過了一會兒，黃檗禪師送過客回來，一見大喜，忍不住讚歎說：「好啊！真是渾然天成。」



上述是佛門有名的公案。當人在有壓力的情況下，不免拘謹、束縛，便不能自在發揮本性。所謂「觀自在」，要觀照自己的心在不在，對人、對境、對事要自在，對自己的心也要自在。弘贊禪師在沒有壓力下，寫字、畫畫筆法就不一樣，也就自在揮毫了。

弘贊禪師先前在黃檗禪師緊迫盯人的逼視下，心中有所罣礙，反而不能大展身手，揮灑自如。但也正因為有黃檗禪師的逼迫在先，才有後來一氣呵成的字。

這就好比禪門裡常用的「置之死地而後生」，藉以幫助學人達到身心脫落，體悟當下即是。因此，在禪門裡，許多看似違逆人情、不合乎常理的舉動，卻往往是禪的大機大用呢！