回家吃晚飯這件事，在我印象中，依然停留在求學時代，放學後狂奔回家，吃媽媽親手煮的美味晚餐。後來北上工作，下班後的晚餐，變成在宿舍或公司附近隨便找個自助餐店、小吃攤填飽肚子，回家吃晚餐這件事，慢慢變成遙遠且陌生的事情，一直到我來了德國，那幅家人們坐在一塊吃兒晚飯的畫面，終於又重新鮮活了起來。

外食代價高昂

絕大多數的德國人，喜歡回家吃晚飯，主要原因是德國物價高，許多人寧願在家用餐，也不輕易外食。在台北，一頓簡單的平價自助晚餐，約一百元台幣可以吃到很撐，但是在德國，隨便一份簡單晚餐：通常為一份主食（馬鈴薯或德式麵條）外加一份肉，就要花上六至八歐元（約新台幣二五八至三四四元不等），對三口之家而言備覺負擔沉重。

因此，早期傳統的德式家庭，家庭主婦必會料理三餐，而通常中餐是最豐富的一餐，先生跟孩子都會回家吃午餐，到了晚餐時間，反而吃得相當簡單，主要以冷食為主；如沙拉，德式香腸、起司、啤酒。

隨著現代化腳步，德國女人也跟男人一樣上起班來，每天三餐的生態，有了一些小變化，過往家庭主婦料理的豐富午餐，變成以方便的自製便當或硬麵包夾香腸肉片為主。也由於午餐過於簡單，晚餐的重要性便相對提升，吃晚飯，變成德國人和家人歡聚的最重要時光。

記得有一天我上完瑜伽課，時間約為晚上六時半，行經市中心，已是一片寂靜，街道上只有零星的人們，但經過住宅區時，卻看到家家戶戶都透出溫暖的燈光，窗戶內隱約看得到大夥圍坐在餐桌前，正享用著美味晚餐，這一幕家庭歡聚的景象，從此刻印在我的腦海裡。

晚餐也要計畫

一般說來，德國人做任何事都計畫周詳，此一民族性，也反映在煮晚飯這件事上。絕大多數家庭主婦，一周上一次超市，口袋裡總會有一張採買清單，至於她們超聰明的腦子裡，則清楚估量這個星期該買的食材是哪些？錢該花在哪些刀口上……？

換句話說，德國女人們對於「料理三餐」這件事，並沒有隨著女人穿起高跟鞋當起上班族，而有太大的改變。所以超級市場裡，常見一手抱著孩子，一肩背著剛採買十多公斤食材，雙臂強韌有力的德國女人。

一般德式家庭的晚餐菜色，以南德家庭來說，最常見的就是，德式刀削麵配上燉牛肉片，再配上輕爽的沙拉；或者是以洋蔥與酸奶酪作成的洋蔥糕餅，偶爾還可以來道可口營養的番茄義大利麵。

用愛煮一頓飯

在準備晚餐的過程中，全家人一起動手，媽媽在廚房料理食物，先生跟孩子就先將刀叉、盤子擺就定位，還有，餐桌上的燭光配角也一定不能少，等晚餐上桌，大夥各就各位享用晚餐，也分享一天中發生的點點滴滴。

每天與家人共享晚餐一小時，對許多工作忙碌的都會人來說，似乎很奢侈，但對於懂得經營家庭生活的德國人來說，這段看似很短的交流時光，卻讓父母親更了解孩子每一天的成長變化，也在一點一滴中，為他們的幸福銀行存款裡增添利息。

德式的回家吃晚餐，我算是受惠者之一。過去我不愛下廚，但當了老婆、媽媽之後，也開始變得像德國女人那樣，想要為家人的健康好好煮一頓飯。不久前我跟自己做了一個約定，那就是一個星期要學會一道新菜，這個愛的約定，一方面想為另一半準備愛心便當，另方面，也盼望我的孩子長大後，能跟我在求學時代時那樣，放學回家的路上，就滿心期待著媽媽香噴噴的飯菜。