文與圖/皮爾斯夫人

大自然才是孩子最好的房間，因為它提供孩子挑戰，讓他們獨力去做一些事情，並遇見更具創造性的自己。

在恩典幼稚園旁有一處小型公園，公園裡有好多的大樹環繞。恩典自從三歲後學會了爬樹，當我在遊戲廣場找不到他時，我知道只要往樹叢的方向就容易看到他的行蹤。這一天，當他爬上大樹，我乾脆坐在樹下很享受地看著他開心的樣子，不到一會兒，某一棵大樹前來了三個男生，這三個十歲左右的男孩各自拿了很多的樹枝，爬上樹放進樹上的大巢穴中。

我實在太好奇，忍不住問他們到底在做什麼？他們三個興奮地跟我說，他們在建自己的樹沙發啊！他們說，這個沙發大概花了快一年時間慢慢弄起來的。我接著問，建在樹上面坐進去會穩嗎？會不會危險啊？他們三人都很有把握地跟我說，不會啦！

聽著男孩們對於共同建造一個樹沙發的自信與熱情，再轉頭看見恩典仍在樹上開心地玩著、唱著歌，心裡有一分很深的感觸，這些能夠自由爬樹的孩子們好幸福！什麼是大人們可以送給孩子的生命禮物？我真心覺得就是還給我們的孩子一片森林原野，讓他們在那裡簡單地做自己，擁有一段自由快樂的時光。

某一回，讀到德國的景觀設計專家Herr Dr. Schemel 談到，為什麼孩子們需要在大自然裡玩耍。他說，隨著科技化時代來臨，愈來愈多的孩子即使下了課，也將其他時間耗費在看電視、玩電玩上；他認為，當孩子走進森林置身大自然，他們會產生很深的衝動，除了大量的身體移動，也會開始發揮想像力，因此，大自然才是孩子最好的房間，因為它提供孩子挑戰，讓他們獨力去做一些事情，並遇見更具創造性的自己。

此外，當孩子們在大自然中玩耍，並不只是在消耗體力。孩子的天性就是喜愛冒險，否則就會開始覺得無趣，而自然界中正擁有多樣化、令人興奮的天然元素，草地、森林、灌木、水、丘陵等。自然，意味著不需要複製，你看有哪一棵樹會跟另一棵樹長一樣呢？而當冬日老樹倒下那一刻，也不需人們的悼念，老樹只是回歸本質，繼續以另一種形式提供它的氣息與美麗。

到底爬樹對孩子的影響是什麼呢？記得恩典幼稚園的音樂律動老師曾跟我分享過，孩子們透過攀爬過程，讓身體進行了一場敏捷性、力量運用、協調性、耐力和平衡的學習，不但需要高度的集中力，更讓孩子們學習克服恐懼，對自己更有信心。老師說，在她那個沒有電腦與智慧型手機的年代，幾乎每個小孩都會爬樹。

現代兒童跟自然的距離，隨著電子媒體的影響力變得愈來愈遠，開始有更多誘惑要面對；然而，愈來愈多父母為了省時、方便，寧願讓孩子留在家裡。她已經預見，這一代的兒童會逐漸長成所謂的被動式，成為在虛擬世界中長大的電子兒童。

多年在德國的生活觀察，我發現有更多家長與幼兒教育工作者，正投身學習德國蓬勃發展的 Forest Pedagogy（森林教育），恩典以前的幼兒園老師Nicole，就是在經過森林教育的訓練課程後，將所學融入幼稚園的教學。至於許多家長對於孩子爬樹可能發生危險的擔憂，如果真不放心，德國有相當完善多元的爬樹學校與攀岩學校，提供小孩與大人在安全配備與專業訓練下，放心地進行一場攀爬的冒險之旅。