唐朝的新興嚴陽禪師是洪州（江西）武寧新興人，為趙州從諗禪師的法嗣。趙州從諗禪師人稱「趙州古佛」，曾在河北趙州的觀音院（現今柏林禪寺）駐錫長達四十年。

新興嚴陽禪師初參趙州從諗禪師的時候，就問說：「一物不將來時，該怎麼辦呢？」

趙州從諗禪師看著眼前這位年輕的學僧，神情帶著高傲，心想，對方竟然表明自己已經見得本來面目，真是後生可畏。

趙州禪師一邊想著，一邊朝著新興嚴陽禪師走過去，就在兩人擦身而過的瞬間，忽然轉過頭來，對著新興嚴陽禪師的耳朵大喝一聲：「放下！」

新興嚴陽禪師聞言，傲色果然收斂了許多，反問：「既然已是一物不將來了，還要放下什麼？」

趙州禪師哈哈大笑：「既然放不下，那就擔起來啊！」

新興嚴陽禪師頓時豁然大悟，立刻向趙州禪師頂禮。

一物不將來，意即沒有拿什麼東西來。年輕的禪師，就算是悟道了，也難免有一些習氣，這在趙州古佛面前，當然是瞞不了的。所以當嚴陽禪師說「我沒有東西拿來」，趙州禪師就順著他的話說「放下」，此即加重給他的開示，意謂：你的傲慢有放下嗎？你的自尊有放下嗎？你的執著有放下嗎？甚至於，你的悟道也能放下嗎？

年輕的嚴陽雖然懂得趙州禪師的意旨，仍舊回答：「既然一物都沒有，還要放下什麼呢？」趙州禪師立刻說：「那你就提起吧！」年輕的禪者在趙州這種對比的問答下，終於省悟。

所以，在佛門裡面，有用的時候你要提起，沒有用的時候你要放下。你拖著一個笨重的東西，又不用它，不覺得負擔沉重嗎？

即使真放下了，當需要慈悲、需要度眾的時候，仍然可以再提起啊！