家庭是社會的細胞，是社會構成的基本單位。這倒是全世界都一樣的；不過，中國的家庭還是「本位」。

本位原指貨幣制度的建立基礎，或者貨幣價值的計算標準，比如「金本位」、「銀本位」、「外匯本位」。借過來用，就指社會制度的建立基礎和社會價值的計算標準。

比如「官本位」，就是以官銜為價值標準；「家本位」，則是以家庭為社會基礎。事實上，傳統中國的組織結構、國家制度、倫理道德，都是以家庭為根基、模式和本源的，這就叫「家本位」，或者說，「家為國之本」。

家庭在中國社會組織結構中，是最基本和最常規的單位。「最基本」，就是「不可再分割」；「最常規」，就是「普遍性模式」。這就把中國文化和其他文化區別開來。

比如在西方，家庭就不是最基本的，因為它可以再分割，即分割為「個人」。個體的、單獨的、具有獨立人格和自由意志的「個人」，才是社會組織結構中最基本的單位。

也就是說，在以「個體意識」為思想內核的西方文化裡，社會是由個人組成的，而不是由家庭組成的，家庭只是社會組織的形式之一，既不是唯一的形式，也不是通用的形式，當然也不是最常規的形式。社區、教會、政黨、國家，都有自己的組織形式，和家庭沒什麼關係。一個人，「成家」也好，「出家」也好，也完全是他個人的事，只要合法，別人就管不著。

這種以「個人」為單位組成社會的概念，就叫「個體本位」；反映到意識形態領域，就是「個人主義」。

中國的傳統社會則不同。它最基本的單位是家庭，家庭不可再分割為個人。這不是說個人不存在，而是說任何個人一旦脫離了他的家庭（也包括一切類似於家庭的單位），其存在便不具有社會性意義。

一個傳統社會中的中國人，他的身分、地位、價值、權利、義務和責任，都是和他的家庭、家族緊密聯繫在一起的，一損俱損、一榮俱榮。一個人，如果家庭的「門第」高，家族是「名門望族」，他的地位也就高，價值也就大；反之，如果出身寒門，或「黑五類」家庭，則他在社會上就不大抬得起頭來。當然，同樣，他的榮譽和地位，錯誤和責任也是全家的。

一個人，如果富貴了，比如中了舉，做了官，那就是「家門有幸」，通體光榮，可以封妻蔭子，光宗耀祖；反之，如果犯了罪，出了事，惹了麻煩，那就是「家門不幸」，全家都要跟著倒楣。事情出得小，也許只是全家跟著沒有面子；事情出得大，則可能全家跟著掉腦袋，叫做「族誅」，也就是「族滅」、「族夷」，或簡稱「族」。民間的說法叫「滿門抄斬」，史書上的說法叫「一人有罪，刑及父母、兄弟、妻子」。

按理說，「一人做事一人當」，為什麼要株連老爹老媽老婆孩子呢？就因為中國文化視家庭、家族為不可再分割的最基本單位。既然不能再分割，則一人有罪，當然也就全家有過了。「文革」中，不少人因「家庭出身不好」，或「父母有問題」，或「有海外關係」而受「株連」，竟很少有人認為不妥，甚至連被「株連」者本人也認為「活該」，道理就在於此。

個人與家庭既然不可分割，那麼家即是人。「家給戶足」就是人人豐足，「家喻戶曉」就是人人皆知。國家和政府一聲令下，只要家家動員，戶戶響應，也就萬事大吉。所以中國古代主管全國財政，掌天下土地、人口、錢糧、賦稅、救濟等事務的部門，就叫「戶部」。戶部原本叫「民部」。因為唐太宗叫李世民，要避諱，就不能再叫「民部」了。但也不叫「人部」，叫「戶部」，就因為國家原本是以「戶」為單位進行管理的。

直到現代，中國人也往往更看重家庭的「戶口」而不是個人的「身分證」，更看重家族的「籍貫」而不是個人的「出生地」。看重身分證和出生地，只是近年引進西方管理制度的事。

難怪中國人要把什麼都成說是「家」了││公是公家，國是國家，老闆是東家，老婆是渾家，同姓是本家，全體是大家，別人是人家，自己是自家。農家、漁家、船家、店家、商家、廠家、女人家、孩子家、姑娘家、學生家，行家、專家、政治家、野心家，沒有什麼不是「家」。

當然是「家」了，「家」是「本位」嘛！