有任祥為友，是人生一大幸事！我認識她是在我們從趨勢科技的事業中退隱，家搬到陽明山之後，也不過近五年而已，但是她帶給我的溫情、樂趣與啟發，卻是幾十年的老朋友都比不上的。

每逢節慶便會收到她親手設計製作的禮物，從玻璃糖果罐、紙鳥茶葉粽、藍楠香方，到台灣花布蠟燭籃，無一不精巧美妙，意義深遠，讓人感動涕零而無以回報。

她家請客，十天之前必發出正式請帖，印著粉嫩的花朵，繫著同色的蝴蝶結，內頁不只寫明時間地點，還列出其他賓客，這名單當然也都經過她的巧思安排，我因此認識了好多精采人物。

到她家赴宴，先在書房中喝茶閒談，等賓客都集合了，再走過庭院中的香楠樹蔭，進入姚仁喜設計建築的家宅，餐廳的飯桌是獨一無二的內方外圓，坐滿了恰好十二人。你一定會先被餐桌的布置驚豔，隨著季節擺上不同的插花與餐具，總是那麼脫俗。有時她在座位上放名牌，有時讓客人抽籤選位，每個座位上擺著一份禮物，或是美麗的頸鍊、花朵戒指，或是一方刻著好字句的印章，都是她親手製作。等到菜餚上桌，你更要聲聲驚呼了，色香味俱全不足以描述萬一，她從容地進出廚房與餐廳之間，端出的美食都有考究，擺在桌上像一幅美麗的圖畫，吃在嘴裡五味沁脾胃，你要當心，真的很難不失去節制，忘了自己是在作客呢。

我們兩家人從先生、太太到小孩都是好朋友，我的小兒子在菲律賓主辦台灣青年暑期義工營，一群學生自討苦吃地去為難民蓋房子，姚家兩個兒子都參加，不過是高中生而已，出的力氣、流的血汗比誰都多，健壯的身體，禮貌的言行，自由奔放的思想，樂觀開朗的笑容，人見人愛，我心想，任祥教導子女一定也有獨特的一套。

二○○八年五月，我們夫妻在仁喜與任祥的接引之下，有幸一起去不丹跟著宗薩仁波切登山健走，姚家亭亭玉立的女兒姚姚也同行，撒嬌又貼心，讓沒有女兒的我們羨慕不已。任祥原非運動健將，但是在女兒的陪伴之下勇往直前，白天千山萬水地跋涉，晚間躲在帳棚裡冷得發抖，有時忽然傳來痛快的哭聲，原來任祥在發洩，她是性情中人，哭笑都很盡興。第二天一早她又笑瞇瞇地捧出自製的美味食品給大夥兒加菜，我忍不住讚歎：「任祥，妳是魔術師！」

她真的是生活的魔術師。不丹之旅後有一天中午，她帶著得自母親顧正秋女士親傳的酢醬麵來我家分享，告訴我她打算把中國的生活美學書寫編撰成書，我曾在天下文化出版社擔任編輯，一聽就知道這將是出版界的奇珍異品，有誰像任祥這般認真地把美學融入生活之中呢？有誰像任祥這樣對中國傳統與現代的生活哲學懷著無限熱愛，並且身體力行嘉惠無數親朋好友呢？再加上流暢的文筆與美學素養，她是個奇女子！我熱烈地敲邊鼓，自告奮勇願意幫忙，雖然明知我實在什麼忙也幫不上。

從此我有幸參與了這套書的孕育過程。任祥每每來電邀約，「來看我在陽台上種的菜， 都是自然生機法。」「家計表出來了，要不要過來看看？」「麵食攝影完成，明早過來吃早餐吧！」偶爾、偶爾我終於有盡點心力的時候，比如借用我在竹子湖的小木屋與海芋園拍攝春天潤餅的照片，或是幫忙找尋南投可以拍到梅子樹的地方，我就像知恩圖報的小狗，吐舌搖尾趕緊討好地去做，因為能夠回報任祥的時機實在太少了。

書名最後訂為《傳家》，作為一個母親、生活在台灣的母親，我真心感謝任祥為我們費盡心思整理出中國人的生活智慧，可以賞心悅目，可以學習汲取，可以參考執行，更可以傳承教育。若非任祥，我們何處尋覓這樣完整又美麗的，屬於中國人的傳家智慧呢！

謝謝任祥，作為妳的朋友，我覺得幸福又光榮！

註：如果你有興趣看任祥的《傳家》，歡迎上網瀏覽http://www.artofchineseliving.com/

（本專欄隔周二刊出）