魯坦為人非常低調，很少接受記者採訪。當他獲得「安薩瑞X大獎」時，有人猜測他不會出席頒獎典禮，結果他到場了。魯坦演講時顯得很隨性，他穿著皮夾克和牛仔褲，靠著講台侃侃而談。

念念不忘航天夢

他講述自己從事「私人太空計畫」的心路歷程。一九六五年，正是前蘇聯和美國競相把人送上太空和月球的年代，那時大學裡還沒有「太空系」。上大學時，魯坦參加了一個太空研習班，他成為該班裡唯一沒有參與政府太空計畫的人。

魯坦說，自己對航空的熱情是源自孩提時代對於美國著名火箭專家維爾納‧馮‧布朗（Wernher von Braun）的崇拜。他說，一九五五年，無意中在迪士尼頻道上看到布朗。他當時在電視上介紹一些科普知識。「當我看到布朗在太空中行走、探月時，我驚呆了，這一切改變了我的人生。」

在此後的幾十年，魯坦開始了一刻不停的追求他的航天夢想。正如《紐約時報》對其評價：「他為航空而生，沒有任何其他東西能讓他的視線從天空中移開。」雖然魯坦後來沒幫政府發展太空計畫，但他一直有著自己的太空夢。魯坦說，「有一天，我突然從夢中醒來，對自己說：『你已經做了四十年飛機了，你應該用飛機把人送上太空。』」

批NASA只開發不研究

「太空船一號」發射時，當時的美國太空總署署長奧基菲（Sean O'Keefe）有點輕蔑地說，「太空船一號」的飛行員只飛到美國第一位太空人達到高度的一半，而且飛行時間也只有一半；唯一了不起之處就在於「那幫人是DIY，就像在自家車庫裡搞的」。

魯坦則針鋒相對地說：「太空人坐的是一個昂貴的爆破器，回來時要降落傘。四十四年了，NASA在讓人更安全地進入太空這方面啥事也沒做。」魯坦接著說，在一九○八年到一九一一年，大家研究飛機就是為了「好玩」，所以，「好玩」應當是科學研究的動力；NASA從來都只「開發」不「研究」，因為開發是為了實用的目的，研究才是為了「好玩」，而研究才能真正推動科技的進步。

魯坦的作品中，有四架成為美國國家航空航天博物館的永久藏品：「太空船一號」、「環球飛行者」、「航海家」和「VariEze」。有一次，美國政府要試驗一種裝了新式發動機的飛行器，魯坦自告奮勇要當試飛員。負責人告訴他：「您還是歇著吧，我們可無法冒著失去您的危險。」

廠房意外 生命最痛

一九八○年，魯坦在莫哈維沙漠蓋了一棟三層樓高的金字塔形建築。朋友尚恩透露，金字塔是魯坦親手設計的，「他希望房子能節省能源」。

然而，魯坦的人生並非一路順遂。二○○七年，他位於莫哈維的測試廠房發生意外，導致三名員工喪生，另外三人受重傷。這起不幸事件對相當注重工程安全的魯坦來說，格外難以承受；魯坦也深受健康問題所苦，去年剛動完開心手術。儘管如此，魯坦對商用太空旅行仍充滿熱情。

維京執行長理查說：「他拿下Ｘ大獎那刻，當時我們在魯坦家用餐，艾倫和懷特霍恩也在場，大家那時還在談論太空船二號，但他早就擘畫了登上火星的願景。」