【本報綜合外電報導】微軟創辦人蓋茲夫婦(Bill & Melinda Gates)和投資大師巴菲特(Warren Buffett)正敦促美國億萬富豪捐出至少半數資產作慈善,這項名為「捐贈誓言」(Giving Pledge)的運動若成功,可能改變慈善事業運作。
這項有史以來最重大的募款努力,初步針對《富比世》雜誌編列的美國四百大富豪。《富比世》去年估計這些富豪身價總和約有一兆兩千億美元,捐出一半就是六千億美元。相形之下,根據美國稅局的資料,美國人一年的慈善捐款總額約有三千億美元。
蓋茲表示,這個主意是巴菲特先提出來的,而他們去年三月致函慈善元老,高齡九十五歲的大衛‧洛克斐勒,請他出面號召一些富豪於去年五月在紐約聚會,展開這項運動。
有些接到邀請函的人原來無意與會,可是洛克斐勒、蓋茲和巴菲特三人聯名的魅力難以抗拒,最後有十四名重要人物到場,包括紐約市長彭博(Michael Bloomberg)、金融大亨索羅斯(George Soros)、電視談話節目天后歐普拉(Oprah Winfrey)、傳播業鉅子透納(Ted Turner)。
這些人身價總和約有一千三百億美元,而且長久以來對慈善捐獻慷慨。言談幽默的巴菲特很快就主導場面,把這項集會描述成探索性質,邀請每個人描述自己的捐獻理念。有十二人發言,每個人講大約十五分鐘,總共花了近三小時。
洛克斐勒描述他如何從小從父親和祖父身上學到慈善概念。透納談到他如何臨時起意,捐十億美元給聯合國。有些人談到從捐小錢到大筆捐獻過程所面對的心理障礙,還有人擔心捐出大筆財產會惹得子女不高興。
他們的慈善捐獻主旨包括促進教育、文化、醫院和健康、環境、公共政策,以及濟貧。
接下來的一年,他們在國外舉辦了幾次小型餐會,以推展這項運動。要在其他國家促進慈善捐獻特別困難,因為許多國家視家族財富為理所當然,而它們的稅法通常不對慈善捐獻提供稅務減免,也缺乏明確又正當的慈善機構。但是,「捐贈誓言」運動如在美國獲得成功,有可能向國外推展。
一些富豪已保證在生前或身後捐出至少一半財產,而且積極號召其他富豪跟進。巴菲特表示,每個有錢人都會想到如何處理自己的財富,而他警告他們把握時機。他說:「如果拖到九十多歲才留遺囑,他們的腦力和意志力不可能比現在更強。」