【本報台北訊】台灣開放外勞超過二十年，一直都是以產業外勞為主，但是隨著台灣進入高齡化社會，今年二月社福外勞人數首度比產業外勞高出七百餘人。勞委會官員直言，如果長期照護制度不加快腳步，社福需求持續升高，社福外勞終將成為外勞主流。

政府民國七十八年開放引進外勞，主要是為補充部分產業難以招募本國勞工，以八十四年就業服務法立法之初，產業外勞人數十七點一萬人，社福外勞只有一點七萬人，兩者差距在八十六年達到最高峰，相差十七萬人。

但隨著老年人口快速增加，社福外勞人數從九十年代開始激增，而台灣產業變化，也使產業外勞需求相對降低；九十八年最新統計顯示，產業外勞人數減到十七點六萬人，但社福外勞卻超過十七點四萬餘人，差距只有一千餘人。

到今年二月，產業外勞人數為十七萬七千二百一十人，社福外勞人數為十七萬七千九百二十六人，比社福外勞少七百一十六人。儘管三月再度反轉，但官員認為，以人口老化趨勢來看，長期照護制度若不能盡速建立，「產業回溫速度恐怕還是趕不上老化速度」。

另一方面，逃跑外勞數字也創新高，每年新增逃跑外勞至少一萬人，跳跑率約百分之三至三點五。據統計，到一月底為止，行蹤不明外勞人數累計達二點八萬人，其中以越勞一萬二千八百四十五人最多。