一個中世紀流傳下來的美麗故事,給愛書人在閱讀之外增添了幾許浪漫:加泰隆尼亞巨龍肆虐,美麗的公主淪為祭品,武士「聖喬治」屠龍救美,然而從巨龍身上噴出的鮮血所流及的草地,竟奇妙地長出一朵朵嬌嫩的玫瑰花。屠龍英雄摘下其中一朵最嬌艷的玫瑰花送給公主,作為愛的禮物,公主則回贈象徵知識和力量的書籍。
從此,「玫瑰與書籍」象徵了美麗和智慧、愛情與知識的傳承。
於是,四月二十三日的「聖喬治紀念日」,成為西班牙男人與女人互贈「玫瑰與書籍」的傳統活動。加泰隆尼亞當地的傳統,這一天會舉辦許多大大小小的書展,街上也會有許多書攤,讀者每購買一本書,都可獲得一枝玫瑰花。因而那天,加泰隆尼亞街上,竟如情人節一般,很多人都拿著玫瑰。
更巧合的是,四月二十三日在文學界 也具有種特殊意義,英國的莎士比亞,這位偉大的文學家於一六一六年四月二十三日逝世。而傑出的作家如法國的莫里斯‧圖翁(Maurice Druon)、冰島諾貝爾文學獎得主拉克斯內斯(K.Laxness)、哥倫比亞小說家曼努埃爾‧巴列霍(Manual Mejia Vallejo)、俄裔美藉的納博科夫(Vladimir Nabokov)、西班牙的何西‧布拉(Josep Pla)和秘魯的加爾西拉索(Inca Garcilaso de la Vega)等,竟也都在這一天出生或辭世。
一九九五年,聯合國教科文組織通過,四月二十三日成為「世界閱讀日」(The World's Reading Day),也獲得全球各國響應。
閱讀是一項永續的生命行動,當喜歡閱讀與寫作的人聚在一起,綻放的火花是吸睛、撼心的璀璨。
最近在大陸揚州講壇進行了一場有關台灣文學的座談會,向陽、路寒袖、周芬伶笑談自己的閱讀與創作經驗;利瑪竇神父(Matteo Ricci, 1552-1610)逝世四百周年,利氏學社將三萬餘冊藏書永久寄存國家圖書館,供眾閱覽利用,這對喜愛史料閱讀的讀者來說,是何等的福氣;而423書香日,台大圖書館更是在暖暖四月天,於紫奼嫣紅杜鵑花叢間,舉辦豐富的書與閱讀相關活動。
人間四月天,書香滿人間,當我們知書而達禮,就有閒情發現,春天,因風吹過了薔薇。