年假期間是出國旅遊旺季，每個旅客人手一只的登機行李箱是怎麼發明出來的呢？據說，這項發明當年也是在台灣研發打樣，但發明人並非專業的箱袋業者，而是美國一家民航業機師。在約莫20年前，發現旅客喜歡用折疊式小拖車，解決轉機逛免稅商店時提攜重物的不便，這種小拖車附有一條彈性勾繩以捆綁手提置物袋，當旅客到達登機口時，會依序蹲下→解開彈性勾繩→拿下手提置物袋→折妥小拖車→將彈性繩勾綑在小拖車上→起身→攜行小拖車與置物袋。就一位機師的立場，起飛的時間受到延誤會很麻煩，倘若一架班機上有30位旅客用這種折疊式小拖車，每人花個一分鐘完成登機口前的收折動作，30個人就要浪費掉半小時，耽誤班機的起飛並非不可能。

於是，這位機師開始構思，有無可能把手提置物袋乾脆和拖車合而為一，旅客再也不會塞爆登機口，可直接把手提行李拉到座位前，按個按鈕就可收折，並將行李放到頭頂置物櫃裡。有了構想之後，這位機師先專利布局，很多人誤以為，有了創新的發明構想後必須先將東西做出來，後續才可以向政府主管機關申請專利保護。實務上，其實只要構想可清楚化為文字與圖式，模型或成品還沒完成也可申請專利。因此，這位機師在美國、台灣申請專利後，再透過美國貿易商找上筆者的一位好友協助打樣，第一代的商品如大家預期賣得並不好，但有了第一手經驗將缺點改善，又做更完善的專利補強布局，第二代的商品從此大賣，變成每個人出國旅遊的必需品，這位機師帶給大眾便利也賺到可觀財富。

台灣產業近年來致力於從OEM轉型到ODM或OBM模式經營，OBM代表的是自有品牌的生產製造。然而，我國產業政策一直有個迷思，大刀一劃，將產業分成高科技產業及傳統產業兩大類，對於被歸類為傳統產業的業者極不公平，為這塊土地貢獻了更多就業機會，卻比高科技業者繳更多的稅金，惡性循環之下，業者被迫出走外移，也無力投入更多資源來創新升級，對照於動輒花數億元辦奢華尾牙宴的所謂高科技業者，難怪社會上有很多「劫貧濟富」的批評聲音。

展望新的一年，ECFA的問題一定會是政府施政的重點之一，看來，兩岸之間一定會簽下這項攸關台灣產業競爭力的協定。面對變動中的產業態勢，或許強化台灣產業的創意創新實力最實際。謹以登機行李箱為例，假設當初最早想到這點子的是台灣的箱袋業，且廠商在重要國家申請了專利，雖然並非什麼高科技產品，但其創造出來的商機及國際競爭力卻很驚人，一只精品級的箱袋動輒數萬元，實用型的也要數千元，對照到僅能賣999元的DVD播放器必須投入巨資，箱袋或鞋靴等皮件產業的獲利空間並不比3C產品差呀！

根據筆者的好友轉述，就因為這位機師的登機行李箱發明，擅長經營品牌的美國商人，趁勢打響了領導品牌Tumi及Travel-Pro，前者在各大國際機場免稅精品店多有出售，售價都是以萬元起跳。類似的案例還有很多，九年前瑞典有一家業者自創icebug品牌，模擬冰蟲能在冰面活動卻不會滑跤的特性，研發了一種專利止滑鞋底，既可讓消費者在結冰路面跑步，又可讓消費者進入室內時不會刮傷木質地板，短短幾年已成為北歐的知名品牌，也成為去年高雄世運會的瑞典國家代表隊的專用鞋品。總括來說，創新發明是通往品牌之路的捷徑，對現階段亟思OBM經營的台灣產業而言，新的一年宜在創新發明領域加碼投入，政府也應加碼鼓勵願意投入創新研發的業者。