【本報綜合外電報導】科學家早已知維他命D對鈣吸收相當重要，也知道維他命的多寡，與癌症和多發性硬化症等疾病息息相關。丹麥研究員發現，曬太陽就能讓皮膚自然產生的「陽光維他命」維他命D，是活化人體防疫機制的重要角色。這項發現能協助抵禦傳染疾病和全球流行病，在研究新疫苗時可能派上用場，對於如何改善人體抗免疫反應、排斥移植器官等問題，也很重要。

這項研究由哥本哈根大學國際衛生免疫學與微生物學學系的蓋斯勒領導，研究人員發現，免疫系統內的殺手細胞（又稱「T細胞」）仰賴維他命D活化，若是血液中缺乏維他命D，T細胞將維持在休眠狀態，無法察覺到感染或是病原體帶來的威脅。

蓋斯勒說，T細胞暴露在外來病原體中的時候，會擴大訊號裝置或「天線」，即維他命D受體，來尋找維他命D。這表示T細胞必須要有維他命D，「若T細胞在血液中找不到足夠維他命D，它們甚至不會開始動員」。另美國國家癌症研究所發現，在戶外工作的男性因有充分的維他命D，罹腎臟癌風險可減少百分之三十七。

除陽光照射產生，魚肝油、蛋，鮭魚、鯡魚和鯖魚等多油脂魚類中也有他命D，或可藉由服用營養劑補充。