春秋時，晉國大臣范文子出身世家，而且是范氏宗子，為人敦厚耿直，深具長者風範。《國語》中記載有他一句名言「擇福莫若重，擇禍莫若輕」，足為處世之鑑。

成公十六年（西元前五七五年）春天，晉國的宿敵楚國，拉攏原來歸附於晉的鄭國。當時晉厲公與正卿欒武子都主張伐楚，而范文子力排眾議，他看到晉國內部的隱憂，擔心一旦獲勝，反而助長厲公的驕恣，令君臣間的矛盾加劇，對晉國而言，非福實禍。因此提出：「選擇福，沒有不揀重的；選擇禍，沒有不揀輕的。」與其君臣不和而導致國勢衰敗，被諸侯恥笑，不如選擇躲避楚國這個蠻夷，恥辱還比較輕。

然而執政的是欒武子，他堅持必須洗雪鄭國投靠楚國這眼前之恥，而且打勝這一場仗，可使諸侯歸附，對晉國的霸業大有助益，至於有何後患，也就顧不得了。

終於，晉楚爭霸的鄢陵之戰爆發了，晉國果然也贏了。舉國上下歡騰雀躍，只有范文子不喜反憂，認為僅有的對手楚國也被打敗了，沒有外患的危機感，國家將因這個「勝利」而處於災難邊緣，便對族中主持祭祀的宗人表示：「君主驕橫，還戰勝了宿敵，是上天要加重國家的苦難。」因此要宗人為他祈禱，讓他快點去世，以免遭遇這場災禍。

不到一年，范文子如願去世。而晉厲公也真的像他預測的那樣，自恃智慧和武功，對內疏於教化，不斷增加賦稅，最後導致眾叛親離，晉國的霸業也就迅速崩解了。（絲苗）