被判處重刑的前總統陳水扁，官司已經進入二審。今天，台灣社會正在見證一位來自南部農村的貧苦孩子，因為努力向上，終於可以在台灣最高學府接受教育，而且因緣際會，登上權位的高峰，他的才智無庸質疑，但是如今的下場卻令人感歎，於是讓我想到一位十六世紀英國偉大的科學家，對人類新科學有巨大貢獻的法蘭西斯‧培根。

讀史的人都知道，培根所寫的《新工具論》開創了人類史上的邏輯學，他是第一位說明演繹和歸納法的人。他寫的《新亞特蘭提斯》（New Atlantis）是史上第一部描寫未來世界的書，而且預言神準。這位天才，出生於一五六一年，父親是大英帝國的官員，十四歲時，培根進入劍橋大學，讀了一年就主動退學，他說；他不想在劍橋大學學一些無用的知識，於是隨著父親開始在帝國政府見習。

或許是耳濡目染宮廷奢華之風，所以培根也隨之起舞，但是父親卻突然暴斃，未留遺書，使得培根的經濟來源受到影響。培根為了賺錢而四處逢迎拍馬，同時代的帝國官員曾經記錄對培根行徑的厭惡。史家說：終培根一生，都是一位同性戀者，但是為了財富，培根卻娶了一位有錢的議員之女愛麗絲，可是他從未和愛麗絲同床。五十三歲時，培根的才智才被發現，當上大英帝國的大法官，從此有了更多的收入，以供其享受奢華。

但是，培根並未因此滿足，某一次，培根因為收取賄賂的案件被人舉發，因此入獄；但十分幸運的，培根並沒有在倫敦的黑牢終其一生，因為帝國的女皇認為：有如此才華的人棄之可惜，所以把他放了出來，只罰款四萬英鎊便結案，從此，培根隱居鄉間默默而終。

培根的故事，是一個有絕頂智慧卻逃不了財富貪婪的典型，可見，智慧和心智的自我約束不一定成正比，有很多聰明一世的人，卻仍然在貪、噌、癡、疑、慢中沉淪無法解脫。

今日回首培根的一生，他所留下的名言很多，但是只有這句話最撼動人心，他說：「這個世界是為了個人而存在的，個人不是為了這個世界而活。」從這句話可以看出培根一直是一位利己主義者，是他在為自己奢華的生活合理化，所作的解釋，以便逃避貪婪的罵名。

對照今天的陳水扁一家人，不是有點雷同嗎？於是，許多人到看守所探望前總統的時候，習慣帶衣帶食，我卻希望這些人可以帶一本書送給前總統，書名是：《法蘭西斯培根傳》。

本專欄每周四刊出）