《聯合文學》於一九八四年發行問世,該年七月四日,王惕吾先生指派張寶琴擔任發行人,自該日起開始籌備,十一月一日創刊。當時報禁、黨禁尚未解除,文學雜誌相繼停刊,它填補了文學雜誌的斷層。
在二十五年前,《聯合文學》是唯一全球發行的華文文學雜誌,當時文學獎只有三、四項,文學新人難以出頭,但今天大大小小文學獎不下一百種,文學類的新書平均每天有五、六十種上市,越來越多的人以文學寫作、文學編輯、文學出版安身立命!就如張寶琴在發刊詞上說:「我們深信,透過文學的感染和點化,人的心靈能夠更敏銳,人的精神能夠更超脫。於是,我們觀察自然萬物,莫不有情,體驗人生百態,也將深懷溫柔敦厚的慧心,而不至於憤鬱怨艾,激情躁進。以這樣超曠優雅的氣質和周遭環境交互印證、交互激盪,則人際之間的緊張疏離自然減低,和諧欣賞的妙諦情韻自然隨之而來。」
她更進一步表示:「我們深信,文學不應只是少數文學人口的奢侈品,而應該是全民生活的必需品;文學不應只是象牙塔裡的雕琢與吟詩,而應主動與整個社會脈動溶為一體。」
基於這樣的信念和認知,《聯合文學》在經營方針上,具獨立、開放、自由的,尊重個別作家的思想背景與創作風格,在合理的範圍內,該刊物提倡多元的關懷層面和廣泛的參與角度,提供一個真正開放的園地。
在編輯旨趣上,《聯合文學》嘗試以中國新文學的成就為基礎,努力突破定型的思考方法和表現模式。一方面強調文學超越時空的本質,探索文學的倫理意涵和藝術性,一方面,更是兼顧了藉文學反映現實、反映時代的社會功能。
在內容與設計上,以廣義的文學為出發點,舉凡中國古典文學、現代文學創作、國際文壇動態、世界文藝思潮、大陸文壇實況、中外報導文學、文學批評、書評、文學史話、及與文學有關的藝術賞鑒、文化探索、社會參與等,一方面擴大中文創作者及讀者的視野,另方面則提供一片豐茂肥沃的文學土壤,孕育更多的文學創作者及愛好者。
文學超越政治、不分地區,張寶琴發行人說:「只要人類有七情六慾,文學就不會式微。」
《聯合文學》邁入二十五周年,其實正是年輕、成熟期,但是在這個一切都很容易就化為瞬間剎那的e世代,更成了文學承襲與新潮間不可或缺的橋樑,這些年來,每年舉辦的「全國巡迴文藝營」、「聯合文學小說新人獎」,培養鼓勵文學寫作人才及文學閱讀人口;歷屆小說新人獎得主,有許多人對社會深具影響力。當然,更重要的是,它讓文學「不式微」。
《聯合文學》的版型是許多讀者所津津樂道的。
那年的北海道之旅,霍榮齡巧遇張寶琴,允諾遙遠的約會,意外締結了《聯合文學》的開創之約。異地同遊的緣分,令她慨然允諾為《聯合文學》效力。
霍榮齡表現她獨特的理念以及深厚的設計才華,她認為文學讀物要一隻手就能握住的感覺最棒,像古書竹簡一般,能優雅的閱讀,而與其他雜誌層疊堆放時,它又能站在最上面,躍然出特別的質感。在籌備期間,雖然參與美術設計,但她設計的項目,只留用版型大小16K(17.5 × 26cm)。