二○○三年九月，在伊拉克戰場的槍林彈雨中，當時二十八歲的美國陸軍少校凱莉‧麥考伊（Kellie McCoy）及車隊遇到恐怖的路邊炸彈攻擊，身高不過一百五十二公分的她操著M4卡賓槍，滿身是血地冒險營救同袍，因表現英勇而獲頒銅星勳章。對麥考伊而言，更重要的是—她贏得了部隊的尊敬。「這是我努力得來的！」麥考伊說。

《紐約時報》報導，美國軍方鑒於阿富汗與伊拉克戰爭的型態，迥異於傳統戰爭，諸多層面須借重「巾幗英雄」的女性特質，不讓女性官兵參與地面第一線戰鬥的政策已經幡然改觀。

迄今，美國已有逾二十二萬從軍女性陸續投入反恐戰爭，展現不讓鬚眉的氣概。而發號施令、指揮清一色男性部屬的女軍官也與日俱增。（上圖／美聯社）

不派女兵 只能附屬

退役美軍上校曼蘇爾（Peter R. Mansoor）指出，伊拉克戰爭讓女性官兵贏得男性袍澤的信任與敬重，她們的地位因此逐日攀升，並得以全面融入陸軍。然而，她們的成功雖在軍中有口皆碑，在社會上卻鮮為人知。

過去從軍的美國女性不得加入步兵、裝甲兵、特種部隊等戰鬥單位，以及多數野戰炮兵單位，軍方也禁止她們參與作戰支援相關工作。儘管女性軍官可領導男性官兵執行戰鬥任務，但女兵並不能與男性同袍並肩作戰。

不過，在伊拉克與阿富汗的反恐戰場上，男女區隔不再那麼重要，當第一線部隊需要更多人手、必須動用女兵時，陸軍指揮體系往往遊走法令灰色地帶，在作業上不寫明「指派」女兵參與戰鬥任務，而稱她們為「附屬」於戰鬥單位。

雌獅單位 專責搜身

這種低調的變通做法，潛移默化改變了戰場上美軍的文化。女兵仍然需要獨立的臥舖和浴室，而且由於女兵有遭受性別歧視和性侵犯的風險，部隊對於法律顧問和預防措施早已司空見慣；有些女兵則因與男性袍澤發生性關係懷孕，被迫撤離戰場。

與男性相比，女兵的戰場表現不遑多讓，不論是操作機槍、處理爆炸裝置、駕車穿越布滿未爆彈地區，全都難不倒她們。當需要與伊斯蘭婦女互動、搜身檢查是否藏有武器時，女兵便是最佳人選。美軍陸戰隊還特地創設一個「雌獅」（lionesses）單位，專責執行這類任務。

現在更有少數女兵被指派參與突襲任務，直接與敵軍短兵相接；男性為主的陸戰隊，最近也為女兵增設了兩類情報職務。美國逐漸趕上其他國家，不得不承認「婦女也能擔任戰鬥任務」的事實。

為國效命 無分男女

二○○一年迄今，在伊拉克戰爭與阿富汗戰爭中陣亡的美軍官兵，當然仍以男性占絕大多數，不過女性也有一百二十一人，其中六十六人死於戰鬥。過去軍方曾擔心，社會難以接受女性官兵陣亡，但如今看來實屬多慮，畢竟為國效命，又何必強分男女。

「伊拉克戰爭非常可怕，但它卻給了我們很多機會。」戰鬥單位中第一個專職通訊的女性士兵伯內特（Linsay Rousseau Burnett）肯定地說。

雖然女性軍官目前僅占百分之六的最高軍銜，現役有五十七名女性擔任將軍，已較十年前增加了兩倍多。去年，五十五歲的陸軍中將安‧唐武迪（Ann E. Dunwoody）更被拔擢為四星上將，成為美國軍方首位女性四星上將。