唐代詩人崔護詩不多，但其〈題都城南莊〉一詩卻家喻戶曉：「去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處在，桃花依舊笑春風。」詩中「人面桃花」一句早已成為經典，時至今日仍為詮釋「景物依舊，人事全非」之意的最佳名句。

這首詩活脫脫便是一個好聽的故事。《太平廣記》中曾記載道，崔護尚未考上進士之前，清明時節獨遊長安城南，見一座桃花盛開的農莊。只見此處花木叢萃，崔護叩門良久，方有一豔若桃花的女子應聲接待，崔護答以自己正好尋春遊玩，想要討杯水喝。女子讓他進門在院子裡坐下，自己則倚在一株桃樹旁站著等他喝完。

崔護見女子標致動人，又有那麼一點意思，便以言語挑逗，女子卻完全不回應。崔護一杯水喝完了，便不捨地告辭。而女子送他出門時，彷彿又透出一絲不捨之情。崔護頓時恍然若有所失。

第二年清明節，崔護情不自禁地前往尋訪那位女子。但見桃花依舊，卻大門深鎖，芳蹤杳然。崔護失望之餘，乃在門扉題上「人面桃花相映紅」的詩句，以記憶那位豔若桃李的女子。

之後，「人面桃花」演變為成語，除形容女子容姿美豔之外，也被用來形容景色依舊，而人事已非的感傷。

其實，故事未完。幾天後，崔護難忍懸念之情，又到舊地尋訪。卻見一老者告知女兒因崔護之題詩而思念成疾，乃至病故，崔護入內致哀，女子因此復生，最終並結連理云云。

然而，如此平庸的大團圓式情節，卻失去了人面桃花詩裡似有若無的美感了。因此，後代人們往往只願意記得故事前半段裡浪漫的人面桃花，卻大多不願提起故事後半段死而復生終成連理的團圓。

至於這首浪漫抒情詩的作者崔護本人，史冊記載甚少，只知他是唐德宗貞元年間進士，官至嶺南節度使。事蹟流傳不多，只因他曾經做了這首七言絕句而名傳千古，至今傳誦不息。因此，這首〈題都城南莊〉便是崔護自己的故事，一位考場失意的獨行者，無意間「忽逢桃花林」，進而寫下這首千古名詩。此詩似乎也因此沾染了一抹如夢似幻的光影。

其實，桃花明媚、桃林如煙，容易使人與陶淵明的「桃花源」聯想在一起。忽入桃花莊的崔護，進入的正是人們理想中的淨土。因此，「桃花」指稱的是美好的追尋。正如無法再進入桃花源的武陵人一樣，崔護自然也無法再見人面桃花，而徒留悵惘了。