胎中女嬰累世種下善緣,及受到母親的慈化所致,雖未出世卻也能於胎中跟著「合掌」聞法,此一奇相被阿那律天眼所見,而感到不可思議。但更不可思議的,乃在十方世界所有懷孕的鳥獸蟲類等,肚中的胎兒竟也皆跟隨母親合掌聽經!此為佛陀法音能普遍各界,而令聞法眾生皆能心悅誠敬。
「合掌」,一般又作「合十」,即合併兩掌於胸,心意集中虔恭敬禮之意。本為印度古行之禮儀,佛教後來依之沿用。印度自古如廁即用左手,為不淨之手;右手則代表神聖之手,故有兩手分開使用之習慣,而兩手合一則表示,人類有著神聖與不淨之兩面。故《心經》說「不垢不淨、不生不滅、不增不減」,即為合掌所表之諸法實相義。亦有言,合十乃指合六道、四聖的十法界於胸前,以表「一心具足十法界」,即十法界中不論凡夫或佛陀,皆由吾人之「一心」所現。故佛門有「三界唯識、萬法唯心」之語。
《法華經.方便品》中,若無舍利弗的「無上兩足尊,願說第一法,我為佛長子,唯垂分別說。是會無量眾,能敬信此法,佛已曾世世,教化如是等,皆一心『合掌』,欲聽受佛語」,如是殷勤懇切三次請法的話,則恐將沒有「是法皆為一佛乘故。是諸眾生,從佛聞法,究竟皆得一切種智」的大法傳出了。是知,「合掌」雖表面看似簡單的行儀,其實含藏著內在無窮的法義。故《華嚴經隨疏演義鈔》卷第二十三云:「『合掌』以為華,身為供養具,善心誠實香,讚歎香煙布。」
佛學院生活中所強調的「合掌禮儀」,即令同學於見人合掌的外在行儀中,體會到星雲大師「透過合掌,人與人之間可以交心,可以互助,可以祝福」的內在合掌人生。學習後,更能將之擴大到全球五大洲的佛光道場,只要大眾一踏入佛光山的寺院,映入眼廉的即是法師或師兄、師姐們的慈和笑容及「合掌」祝福,此皆為人間佛教的行佛恭敬之法,亦即「佛法在恭敬中求」的實踐。
故《星雲法語》〈合掌的意義〉提到:「合掌的雙手,是世間上最美的手,也是一種關心、祝福。」因為「不論在那裡、什麼時間,只要一個合掌,你就能感受到一份友好、一種和善,流露禮貌、尊重、恭敬,這是一種人與人善意的交流。」今天的您,「合掌」了沒?