每天屢見自殺的新聞，探究肇因，當事人不外乎是有病痛、感情、工作與經濟等方面的壓力，甚至對存在價值感到困惑，在無法獲得抒發或自我肯定下，盼藉此方式獲得解脫。

在政府機關努力推行自殺防治，積極倡導「生命教育」的同時，民間宗教信仰的力量也不容忽視。一份於今年四月發表在國外《情感性疾患期刊》的報告便指出，人們若能規律參與宗教活動，似乎能降低未來企圖輕生的風險。

該研究係由加拿大曼尼托巴（Manitoba）大學的精神醫學專家Daniel Rasic主持，他針對全國性社區健康調查，約三萬七千位民眾所回覆的問卷資料，進行一系列的統計分析，目的在了解參加宗教活動與自殺行為發生的相關性。

數據顯示，相對於無宗教信仰者，有宗教信仰者較不會有自殺意念或嘗試自殺的傾向，出現憂鬱、焦慮症狀的比例也普遍較低。而從風險值來看，定期參加宗教活動或儀式的人，自殺的機率幾乎只有其他人的一半。就算考量社會支持該因子的影響，結果依然沒有改變。

值得注意的是，上述現象在有精神疾病病史的人口族群中也同樣存在，而以往文獻證實，精神疾病患者往往是自殺的高危險群。另外，那些自認重視精神生活，不在乎物質享受，強調心靈層次提升，卻未有任何宗教信仰的人，其意圖輕生的風險和一般無宗教信仰者居然差不多。

研究者表示，詳細原由仍有待探討，但為何擁有宗教信仰或經常參與宗教活動，對於自殺風險會有抑止的作用，提出兩項可能的解釋：

一、大多數的主流宗教是反對自殺的，尤其是因外界事物牽絆而危害自身生命。對於教徒來說，自殺是一種犯罪或罪惡的表現。

二、宗教信仰讓人有溫暖、歸屬等正向經驗，甚至從中找到生命的意義；常參與宗教活動可促使人際關係益加緊密連結，排除孤獨、寂寞、無望等感受。

有鑑於此，建議民眾平時除多充實情緒管理知能外，也能培養虔誠的宗教信仰，規律參與相關活動，只要信而不迷，對心理健康的維護應有幫助。

（作者為高雄戒治所臨床心理師  柯俊銘）