【本報綜合外電報導】獅子從來都是令人生畏的動物。別說撫摸,就算靠近,許多人恐怕沒這樣的膽量。但南非一名國家公園管理員不但長年與七十五隻獅子共處,他們之間的關係甚至親密到可以做「腳底按摩」。
今年五十歲的亞歷克斯‧勞倫提(Alex Larenty)在南非約翰尼斯堡「獅子公園」擔任管理員,負責照顧七十五隻獅子。亞歷克斯認得每一隻獅子,叫得出牠們的名字,其中和他最親密的是一隻叫「賈穆」(Jamu)的八歲雄獅。亞歷克斯不但常和賈穆摟摟抱抱,還會為牠按摩腳掌。每當亞歷克斯梳理牠的鬃毛或是為牠按摩時,賈穆在地上打滾、一臉舒坦的模樣就像是一頭小貓。「我知道我自己在做什麼,我們有六年的感情基礎。賈穆不會讓別人像我這樣碰牠。」
許多攝影師礙於現實無法到野外取景,賈穆因此成為上好的模特兒。「英國觀眾應該認得賈穆,牠可是電視節目『狂野之心』裡的班底。」
亞歷克斯說,園裡的獅子都是一歲左右開始就認識他,然後逐漸建立信任感。不過他警告說,這些獅子對其他人來說,依然是危險殺手。上個月有個當地人為了想向酋長證明自己勇敢,闖入禁區,亞歷克斯隔天早上發現時,男子僅剩屍骨。
亞歷克斯表示,即使是圈養獅子,牠們也無法泯除天性,但他對自己的處境很有自信。「獅子們都很信任我,牠們不會傷害我。」而他與獅子互信的基礎在於「互相尊重」。