白居易，字樂天，唐朝山西太原人，從小聰慧過人，通達儒家經典，善能作文章，尤其擅長作詩。貞觀年間中進士，唐憲宗時，任諫正官，但因為人正直，招人嫉妒，又因直言而得罪宰相，於是被貶為江州司馬，到了唐文宗時，又召入朝，累次升遷，官至太子少傅。中年皈依佛門，親近高僧，跟隨高僧受持淨戒，修習佛法，施捨自己屋宅建香山寺，自稱香山居士。

白居易最初發願來世，要生到兜率天的彌勒內院，到了晚年，辭官專心修行，身體患了瘋痺病導致手足不靈活，於是就轉修淨土念佛法門，念佛時口不離佛，佛不離口；手不離珠，珠不離手，求願往生西方極樂世界，並極力弘揚淨土法門，也勸人發願求生西方淨土。當時提出三萬貫薪俸，繪了一幅「西方極樂世界變相圖」，圖中極樂世界清淨莊嚴，完全依照無量壽經內容所說的描繪。極樂圖完成後，白居易恭敬頂禮，並在極樂圖上題偈發願說：「極樂世界清淨圖，無諸惡道及眾苦；願如我身老病者，同生無量壽佛所。」

又曾經作一篇白樂天念佛偈：「余年七十二，不復事吟哦；看經費眼力，作福畏奔波。何以度心眼？一聲阿彌陀；行也阿彌陀，坐也阿彌陀。縱饒忙似箭，不廢阿彌陀；日暮而途遠，吾生已蹉跎。日夕清淨心，但念阿彌陀；達人應笑我，多卻阿彌陀。達又作麼生，不達又如何？普勸法界眾，同念阿彌陀。」

唐武宗會昌六年白居易七十五歲，一天晚上，白居易坐在榻上於念佛中往生了。

百丈禪師云：「修行以念佛為穩當」這句阿彌陀佛，坐著念也行，站著念也行，躺著念也可以，隨時隨地都可以念，生病也可以歡喜念佛，學習古大德用這個方法「拔生死之苦」是自利利他的唯一依靠。（心皓）