子路有一次問老師，死後的世界，孔子說：「未知生，焉知死？」

了解死亡，要從「生」來。這話分兩面，一是自然面，一是人文面。

所謂「自然面」，科學上說：自然界由無機物生有機物。中國則是分生物和命物。生物如陽光、空氣、水與土壤，有了它才能生出植物、動物等命物。命物是由生物來，故稱生命。

天體運行要誕生生命，是極其困難的。如地球所處的太陽系，共有九大行星，行星外又有衛星。地球所處的銀河，約有一千至二千億個太陽系。而宇宙中又有一千至二千億個銀河。宇宙之大，何其浩渺？

然而至今，科學家只知地球有生命，誕生生命，其他星球固然有陽光、空氣、水和土壤，但未必便能誕生生命。因為第一個生命是零生一，在零時是「無」，沒有機率的問題。機率是從「有」後才統計出來的。

有了第一個生命，才能繼續生出生命。故零生一，最難，也最大。若人在荒寂的火星或月亮上漫步時，突然發現一隻蟑螂，一定會驚叫、讚嘆不已，故孔子在《易經》繫辭說：「天地之大德曰生」。

浩瀚的宇宙，是星辰各依軌道而旋轉。那小的粒子世界呢？亦復此理。自然界有一百多種元素，每種元素的原子，只有基本粒子的多寡而已，皆是電子繞原子核在轉。同理，太陽的質量，遠大於九大行星質量的總合，但行星恒繞著太陽旋轉，而不脫離軌道。

所有地球的生命，皆從地球繞日為「年」，月亮繞地為「月」，地球自轉為「日」，日夜與春夏秋冬的旋轉運行而來。故人的頭頂與十指有螺紋。人的基因，也如兩股辮子糾結旋轉的樣子。此外樹有年輪，貝殼有律紋，其理皆自天旋地轉而來。

萬物皆生必有死，然死不是生的相反，而是生不成的結果。因大自然的目的性是向著生，故生命再短暫如螻蟻蚊蠅，也是先生後死的，天地不會生出「死」的東西。生命遇到危險時皆有求生的意志。人為求生，需要許多知識和努力，也未必能長壽。但若求死，只一時想不開，便能自殺毀掉可貴的生命。