【本報苗栗訊】石虎米真有石虎！苗栗縣通霄鎮楓樹里一帶山丘，是一級瀕臨絕種野生動物石虎的發現「熱區」，在地居民林義雄等人不使用農藥、除草劑種稻約六分地，友善生態環境種「石虎米」，最近首次在石虎米農田拍到石虎現身，石虎米名副其實。

林務局新竹林區管理處大湖工作站，上月初在石虎米田邊架設紅外線感應自動相機，沒想到十一月十九日捕捉到石虎從田裡離開的身影：「真的拍到石虎了，好高興！」林義雄興奮表示，石虎現身代表生態保育有成，未來推動無毒農耕石虎米更有信心。

全台石虎數量約三百隻到八百隻，苗栗地區經常發現石虎，屏東科技大學野生動物保育研究所博士班學生陳美汀等人，長期投入石虎生態保育研究，也感動從小在楓樹里長大的林義雄等人，今年一期嘗試耕種無農藥石虎米，稻田提供小型鼠類棲息環境，自然吸引石虎覓食。

投入石虎米耕種的農友，主業都不是農耕，有汽車修理廠老闆林義雄、鐵工徐昌田、水泥工人徐金發和飼養放山雞的李隆樺，一般雞農都怕石虎攻擊雞隻，李隆樺卻願意為保育盡一份心力。

林務局大湖工作站表示，石虎田從今年三月開始栽種，十一月初架設紅外線感應自動相機，不到一個月，捕捉到石虎從田裡離開的身影，入鏡的石虎體型纖細，研判可能是隻母石虎覓食後返回棲地。