文／李娉婷 圖／王小明

石虎天性謹慎、習慣在夜間出沒，再加上棲地被道路大量切割，很少人能見到全台數量不到五○○隻的野生石虎，人們通常只能從自動相機捕捉到這種美麗貓科動物的部分身影，但現在有人拍到野生石虎的全身照了！

二○一一年，懷抱著對於「貓科動物」石虎的好奇，貓科動物攝影家王小明到苗栗縣楓樹里進行田野調查，並在一位居民的手機裡看到了一張很久以前拍的石虎照片，從此，王小明一有空就往苗栗山區跑，希望能親手拍到野生石虎的照片。

王小明在苗栗山區走了三年，觀察石虎留下的掌印、排遺，幾乎成了石虎的生態觀察家，再加上石虎保育學者陳美汀、林育秀、生態觀察家劉威廷與許多朋友的幫助，推估出幾處石虎白天可能會出來活動的地區，開始了長期蹲點。

在蟄伏四個月後，終於有一隻石虎出現在距離王小明一○○公尺的視線中，在只有一秒的反應時間內，他按下快門，拍下台灣第一張野生石虎全身照。

王小明表示，這些年他在苗栗山區看到許多捕獸夾、捕獸籠、套索陷阱等會傷害石虎的物品，幾度失去熱忱，靠著許多人的鼓勵才有辦法繼續，這次終於親眼見到一隻野生石虎，他想告訴所有人，台灣淺山有著這麼美麗的貓科動物，不是我們看不到、牠們就不存在。

（台灣動物新聞網提供）