到武漢黃鶴樓，自然會想起「晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。」當年禰衡被曹操弄到劉表處，劉表和他的文人班子絞盡腦汁寫出的章奏，到了禰衡手裡，竟然因「開省未周」而被他「毀以抵地！」等大家看他當場重寫後的文章，又不得不心服口服。禰衡後來又被劉表送到黃祖處，黃祖看到他的文章拉著他的手說：「處士，此正得祖意，如祖腹中之所欲言也。」

　就是曹操也是佩服禰衡的。但曹操和劉表都想降服他，一個讓他做鼓史擊鼓；一個是見面時，讓大家或坐或臥不理他，結果正如曹操所說：「本欲辱衡，衡反辱孤」，都自找了沒趣。所以羅隱說：「一個禰衡容不得，思量黃祖謾英雄。」

　禰衡被弄到黃祖身邊後，很快便與黃祖的兒子黃射成為摯友。一天他們在沙洲上打獵飲酒，有人獻上一只鸚鵡。禰衡攬筆而作寫成了〈鸚鵡賦〉，以鸚鵡自比，淋漓盡致地抒發遭遇坎坷不平的真情實感。

　禰衡和黃祖畢竟是互為異類的，加上黃祖手下的妒賢嫉能，終使曹操、劉表達成借刀殺人之計。禰衡死後，就葬在這個他寫過〈鸚鵡賦〉的沙洲上，這就是鸚鵡洲的來歷。民間還流傳著禰衡和碧姬在鸚鵡洲惺惺相惜的浪漫故事，後人在洲上建了「正平祠」、「鸚鵡寺」來紀念他。

　歷代文人來到這個鸚鵡洲上，也留下了無數詩篇。李白就有「長洲孤月向誰明」的詩句，感慨禰衡以自己的生命對抗強權的悲壯之情。

　明人黃福《後樂堂集》中說：「城頭黃鶴樓，城外鸚鵡洲」，說明那時還能看到鸚鵡洲。而地方誌也記載了：大概在明末清初，古鸚鵡洲被江流沖毀、消失了。於是後人登黃鶴樓，往往不知道這裡曾經有過一個鸚鵡洲，這讓登黃鶴樓遜色不少。