欣賞音樂是每個人與生俱來的本能，每個人大都有自己喜歡聽的歌曲、喜歡的音樂類型及歌手、甚至會演奏一些樂器，當音樂治療師使用音樂作為媒介和長者互動時，容易引發長者主動參與的興致，試著與他人展開社交互動；以音樂作為治療的引導，有時較口語引導更有效。

音樂治療在歐美國家已有六十年以上的歷史，研究證實在協助年長者的肢體復健、情緒穩定、人際互動、社交技巧及記憶重整與恢復都有明顯治療成效，在心理與生理上提供正向幫助。

以肢體復健及肌肉運動為例，音樂活動能增加年長者運動肢體的意願，將注意力放在音樂上能減輕疼痛及不舒適的感覺，同時提高長者參與度；利用敲鼓搭配年長者喜愛的歌曲，來鼓勵他們進行抬高手臂的運動即是很好的例子。

音樂及音樂活動提供的感官刺激，可幫助年長者持續專注、保持機靈性、提高警覺性，避免產生呆僵或與現實脫離的狀況；筆者曾替安養中心的長輩進行音樂治療，發覺許多長輩會坐在椅子上發呆或對電視打瞌睡，但一進入音樂治療的情境，每位長輩都會立刻回過神來，跟著治療師一起玩樂器或歌唱。

有些記憶力衰退的長輩，姓名和年齡都無法說清楚，但當治療師彈奏他們熟悉的歌曲時，都能將歌詞一字不漏的哼唱出來，甚至告訴大家這是哪位歌星演唱、自己在什麼樣的狀況下聽過、演唱過這首歌，有些長輩會邊唱歌邊拿樂器伴奏，或是想一些動作配合歌詞表演給大家看，讓單純的歌唱活動變得更豐富、有趣。

音樂活動中，治療師扮演非常重要的角色，除了隨時注意長輩的心理狀況，讓他們覺得輕鬆、自在、被重視外，也提供充足的音樂知識及技巧，以歌唱活動為例，筆者在帶領樂齡活動時常發現，長輩們會受到呼吸及肌肉控制的影響，跟不上CD音樂及原唱者的速度或音高，這時，音樂治療師就必須根據長輩需求，現場調整音樂調性及放慢伴奏速度，讓長輩們在歌唱時不會產生挫折感或跟不上想放棄。

台安醫院表達性藝術治療中心曾多次舉辦音樂治療樂齡團體，參與的長輩在活動結束後都非常開心，且給予極正向的評價，期待音樂治療可以更廣泛實行，幫助更多長輩。

（作者為台安醫院表達性藝術治療中心音樂治療師 林歆敏）