【記者張雅雯台北報導】新竹縣政府有意促銷檳榔給自由行的陸客,國民健康局認為相當不妥,強調檳榔是一級致癌物,光嚼檳榔就會增加二十八倍口腔癌風險,統計顯示,國內種植檳榔的主要縣市,青少年嚼檳榔比率都偏高,且逐年上升,呼籲各界應協助推動青少年「戒檳」,並發函給新竹縣政府,不宜把檳榔當名產推銷。
國健局調查國、高中職生嚼檳榔行為顯示,盛行率分別為百分之二與百分之三點八,換算約有一萬八千名國中生與三萬三千名高中職生,近一個月嚼檳榔;若以縣市來看,台東縣的青少年嚼檳榔率居全國之冠,介於三成上下,花蓮縣、苗栗縣、屏東縣、南投縣、基隆市、新竹縣的青少年嚼檳榔率也偏高。
分析青少年第一次嚼檳榔的年齡與檳榔來源,二成六曾嚼檳榔的國中生,七歲前就接觸檳榔,四成檳榔提供者是家中長輩。國健局癌症防治組科長陳美如表示,主要是地緣關係,這些青少年可能家中就種檳榔,或是長輩有嚼檳榔習慣,耳濡目染把檳榔當零食,他們多半對檳榔危害的認知也較低,從青少年階段養成習慣後持續食用,導致男性口腔癌的發生率不斷飆升。
陳美如表示,檳榔危害比塑化劑更毒,研究證實嚼食檳榔,罹患口腔癌風險增二十八倍,檳榔食用者合併使用菸品,罹癌風險提升到八十九倍,若再加上酗酒習慣,風險更高達一百二十三倍。
政府提供三十歲以上有檳榔、菸品食用習慣者,每兩年免費一次口腔黏膜篩檢,以及早發現口腔癌。國健局呼籲各界應協助推廣青少年戒除檳榔,不宜把檳榔當台灣名產推廣。