新聞裡，一個嬰兒只有正常嬰兒體重的一半，在枯竭的吸吮中餓死；另一個應該入學的孩子，卻被發現在五個月大時，早已死亡，被藏在櫃子裡，只剩小小白骨；還有一個保母把正在哭鬧的嬰兒關起來，導致嬰兒被悶死。然後，又有幾個孩子先被毒死後，媽媽再自殺的事件，這些孩子都來不及長大。他們的境遇停留在生命消逝後被發現的時候。

隨著撰寫「父母與孩子愛的約定」專欄的過程，愈來愈能夠以兒童權利的觀點，去解讀每天發生的新聞，我看著這些讓人傷心的新聞時會呆想著，假若這個社會每個人都有兒童人權的想法，這些新聞不就少了一半！

我遇見過一個有這樣遭遇而被及時救出來的孩子－－
有一次探訪宜蘭一所公辦民營的養護中心，這所養護中心的孩子用擊鼓代替他們不擅的言辭來歡迎我們，和往常接觸過心智障礙的大、小朋友一樣，他們很樂於跟外人做朋友，毫無規則也毫無保留的訴說他們的感受，彷彿自己已是他的好朋友，或者是能解救他所處困境的人，我們稍一離開，甚至還哭了起來。

中午時，我到重症區去幫忙餵食，這裡的受養者，大多是行動遲緩，需要人照料的重度障礙，社工抱了一個小個案出來，他的眼睛瞳孔渙散，沒有焦點，我不敢確定他有看到我，或是能與我的眼神交會，他也不會說話，咿咿呀呀的只有微笑、哭泣，連咀嚼都不太會，餵進去的食物，從嘴角流下來，用圍兜幫他擦拭時，我搜尋自己孩子像他如此體型、行為時的年紀，猜測他應該只有兩歲多。答案讓我好震驚，他已經九歲了！九歲應是小學三年級、活蹦亂跳的年紀，社工說出他的身世，媽媽懷他時吸毒，後來爸爸犯法被關，媽媽也跑了，警察找到他時，他不知已經在櫃子裡被關了多久。所以，他的瞳孔喪失光感的功能，所有的行為退化和遲緩一併，成長的時機已經失去，靈魂就此被禁錮在兩歲的空間裡。

我們輪流抱著他，給一分安慰，也抱著一分心酸。他活著，但還是來不及長大。

不能長大的孩子，近年來變多了。

尤其，當孩子被認做是父母的附屬物時最可怕，碰到經濟問題的衝擊，許多不願再面對的大人，想要逃避生命時，選擇連孩子一起帶走，誤以為這樣是完整告別，是家庭面臨一無所有時唯一的擁有；然而，孩子真的沒有未來嗎，為什麼大人有權預先決定孩子的生命？

生命是一項禮物，在祝福中擁有獨一無二且向前的道路，除了受虐、受到生命的侵害，人類在兒童健康與醫療的問題上，做了許多努力，即便是罕見疾病，也受到重視，但另一個現代孩子生長的困境卻是自殺。現在全世界各國都同樣有比率急升的問題，在印度，每天有十六個學子自殺，台灣過去的統計則是約每四天就有一位在學學生自殺，這都是以死亡為結果的統計，除了車禍造成的意外，自殺已凌駕青少年死亡的順位，如何培養孩子正面存在的態度，是所有負責教育孩子的人不容忽視的重要課題。

在分秒必爭的世界，我們往往給孩子們緩衝的時間太少，犯錯的空間過小，只有充分的愛、關懷與陪伴，才能讓孩子免於選擇自棄的成長，在愈來愈模糊的道德觀，與不知怎麼運作良心的現代社會，人人需要有兒童權利這樣的良知，來提醒我們，採取更好的、愛護下一代的方法。

（本專欄由全國家長團體聯盟提供。三月十七日上午八時十分，國立教育廣播電台「教育好夥伴」節目，將探討此一專題）