◎慈惠法師

「先以欲鉤牽，後令入佛智」，是佛經裡頭的一句話，這是佛門在指導學生，或者接引新入門學人的一種教學法。

「欲」本來是不好的東西，也是佛教所排斥的，可是當學道的因緣還不具足，或是還沒達到某一個程度的時候，就必須有些方便權宜的辦法，來引領對方入門修道，因此說「先以欲鉤牽，後令入佛智」。

好比一顆藥，雖是良藥，卻是苦口，直接叫病人吃，對方一定不肯。所以只好在藥的外面加了層糖衣，讓人覺得藥很好吃。事實上，糖衣對治療疾病，一點用處都沒有，可是為了讓病人能吃下這個藥，於是在藥的外面包上了糖衣；這層糖衣就像「欲」一樣。

當老師在指導學生，或父母在教育孩子的時候，不妨也運用「先以欲鉤牽」的辦法。據說有一個工人，脾氣非常不好，可是老板卻很容忍，僱用他十幾年，因為這個工人能力強，又很負責，尤其他看管的那些牛羊，都照顧得很好，可以說他是很有本事的，只是脾氣壞了點。

主人也一直很想幫助他，所以常常跟他講：「你實在很有用，可惜脾氣不好，大家都因為這一點，而不願意跟你一起工作，你能不能改一下？」

工人說：「沒有辦法呀！我每天面對的是畜生，牠一點都不講理，我怎麼能不生氣呢？」主人一聽，覺得工人根本沒有心要改。後來，主人告訴他：「我這裡有一串錢，金額大概是你一年的薪水，假如你能三天不發脾氣，我就把這些錢當作獎金送給你。」

這個人一想：「一年的薪資，這太好了，為了得到這筆錢，無論如何我都要克制自己不發脾氣。」

於是，他請主人用繩子把這串錢吊在他的面前，讓他天天都能看到這一串錢。果然三天過去了，他一點脾氣都沒有發過。他就跟主人說：「這串錢該賞給我了吧。」

主人說：「當然要賞給你，可是你有沒有想過，你以前說沒有辦法改，現在呢？」

工人回答：「我改了。」主人說：「對呀！可見你是可以改，不是不能改，只是你今天的改變是為了錢，很可惜，如果能夠不為錢而改的話，那你的品德、人格就高尚了。」

後來，工人想想也覺得慚愧，其實自己不是不能改，只是為什麼要為了那幾個錢，才來作改變呢？如果先前就自發自動，不是很好嗎？後來，這個工人真的把壞脾氣完全改變過來，成為一個待人有禮、性情溫和的人，所以說「先以欲鉤牽，後令入佛智」是一個很好的度眾方便法門。{220}