「寧一人獨行，不與愚為友。獨行離慾惡，如象獨游林。」———《法句經》



佛陀時代，在憍賞彌修行的比丘僧團曾發生過一場紛爭，這起事件成了日後教團分裂之源頭。起初，只是背誦經典的經師與背誦戒律的律師之間的小口角，但演變到最後，兩派比丘不分日夜地爭鬥。

為了阻止派系鬥爭，佛陀勸誡、斥責他們，但鬥爭還是愈演愈烈，連追隨他們的在家信徒也跟著分起派系。佛陀知道這是眾生宿業未盡，於是離開憍賞彌，到鄰近村莊的森林裡。佛陀遠離充滿是非的日常紛爭，並安詳地向人們宣說精進修行的功德，就這樣在林中度過了三個月。

據經典記載，佛陀在森林裡接受大象侍奉、獲得猴子供養，同時深入禪定，遊走於真理的世界，與憍賞彌那些結黨鬥爭的比丘形成強烈對比。經過這次事件，佛陀留下「勿與愚人為友」的教誨。

雖然大象是動物，但牠卻在臨死前離開同伴，悠悠地在森林中游走，彷彿向死亡前進，獨自度過每一天。當其他大象發現獨自死去的同伴遺體時，大象會用象鼻舉起同伴留下的象牙，在森林裡徘徊好一陣子後，將象牙放回地上，然後再次走進森林裡。

那種悼念的肅穆氣氛，就像是為獨自死去的同伴唱誦葬曲。就連大象這種動物能在臨終前預知時日，並為死去的同伴哀悼。如果我們沉溺於貪欲之中、與愚痴的人交往，只會像過了十五的月亮那樣徒增晦暗；我們應該保持清醒，觀察自己的行為，看看自己每一刻究竟在做些什麼。

佛陀教導我們，一旦擺脫對「我」的執著、對「屬於我的」之貪念、毀譽、成敗、分別自我與他人等價值觀而振作起來，寂靜、自由、疏通之大道自會顯現。

若所有人都被二分法的價值觀所束縛，認為自己才是對的，致是非不斷；但佛陀以身作則，向我們示範如何擺脫那些紛爭，往森林中獨自行走，並深入思維以端正自身。

南傳《經集》裡的《犀牛角經》提到，真正的修行人應該是獨自行走的。「不向眾生施加棍棒，不傷害他們之中任何一個。對所愛之人生起愛意與思念，對厭惡之人心存憎惡與埋怨，故當放下一切愛意與怨恨。」 佛陀留下的言語讓人領悟那是偉大的真理，是消除渴愛的清涼甘露水。