有一天，南泉普願禪師和一位學僧、一位侍者在一起，由於前一天夜裡有風，便問學僧：「夜來好風？」

學僧回答：「夜來好風。」

因為風把一棵松樹吹斷了，所以南泉禪師接著又說：「吹折門前一棵松。」

學僧也說：「吹折門前一棵松。」

此時，南泉禪師再以同樣的問題，轉身問旁邊的侍者：「夜來好風？」

侍者反問：「是什麼風？」

南泉：「吹折門前一棵松。」

侍者又問：「是什麼松？」

南泉普願禪師聽了二人不同的回答，深有感觸，不禁慨嘆：「一得一失。」南泉禪師又問侍立在一旁的學僧：「你將來要做什麼？」

學僧答：「不做什麼！」

南泉禪師道：「你應該要為眾生做馬牛，就像溈山靈祐禪師，他願意來生做一頭水牯牛，為眾生服務。禪者應發下普利人天的心願：不為自己求安樂，只願眾生得離苦。」

學僧聽了老師的說，趕忙答道：「願為眾生做馬牛。」

南泉禪師轉身問侍者道：「你將來要做什麼呢？」

侍者答：「我要做像老師這樣的人物。」

南泉禪師不客氣地說：「你也應該要為眾生做馬牛。」

侍者抗議：「為何我要為眾生做馬牛？」

南泉禪師看著這兩個人，再一次慨嘆地說：「一得一失。」



南泉禪師以「一得一失」道出對學僧的讚美及對侍者的失望。這位入門學僧，可說已領略禪的旨意；那位侍者，粘著知見，所以無法與禪意相通，還是禪門外的侍者。