文／滿佳

小辣椒是我國小死黨Y的綽號，雖比我們矮了一個頭，嗓音卻最清亮高亢，大吼一聲連隔壁班都聽得見，說話連珠炮般，男生都怕她三分。後來我們分別考上不同學校，一路求學、就業、結婚，各有不同際遇。

多年後再聚首，皆已邁入哀樂中年，Y歷經失婚、為治療糖尿病提早退休，儘管境況坎坷，仍一個人堅強過活。每每提及國小趣事笑得眼角亮晶晶，直言真想回到那天真無邪的童年，但一轉頭，馬上開心地說她頂樓小菜園的有機地瓜葉、薄荷、薑黃、絲瓜等皆已成熟，歡迎採摘。

Y因前夫外遇離婚，當時一路支持她的公公又病入膏肓，她照顧公公、上班、辦手續，忙得昏天暗地，等公公過世後，才搬離了那讓她渾身是傷的家。身心俱疲下又發現罹患糖尿病，於是斷然退離職場，專心治病。

除了以西藥控制病情，Y又到社大學習中藥知識，用中藥調理身體。雙管齊下加上飲食控管得當，她不曾為病痛所限制，依舊愉快地學國畫、縫紉、當義工，甚至帶著藥物出國旅遊。她說，出去看了看這繽紛的世界，覺得活著真好，以後更要好好生活。

近日聚會，Y穿著白襯衫外罩鵝黃色背心，搭配紫紅燈籠褲亮麗現身，個子嬌小的她，猛一看像是三十出頭的少婦。我們嗆她太犯規，怎可打扮得如此年輕？她得意地說，這些全是縫紉課的成品，背心是她親手織的，褲子是將舊長褲的褲腳加上鬆緊帶修改的。還問我們：「免費授課，學不學？」當然學！誰衣櫃裡沒掛幾件過時卻捨不得丟的舊衣褲？聚會瞬間變成了充滿笑聲的縫紉教學。

走過婚變、病痛、身心重整的辛苦路，如今小辣椒再度展現自信的笑顏，真替她高興。