▲左起分別為趙雲、馬超、黃忠

馬超、黃忠、趙雲是「五虎將」中的三員大將。所謂「五虎將」的說法，出自《三國演義》第七十三回。那時曹操已棄守漢中，遁走長安，劉備在眾人擁戴下，於建安二十四年自立為漢中王，大賞三軍，封諸葛亮為軍師，關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠為五虎大將。不過《三國志》中並未如此記載，顯然係羅貫中據民間說法加以演繹一番。

如果以劉備自立為漢中王（西元二一九年）的時間為基準來看，馬超死於西元二二二年，黃忠死於二二○年，兩人追隨劉備的時間其實都很短。但為什麼兩人的知名度不僅不亞於趙雲，甚而有人還將馬超與黃忠的排名置於趙雲之前？

先看馬超，他是在建安十九年（西元二一四年）歸順劉備的。之前曾率西涼軍與曹軍大戰於潼關，嚇得曹操割鬚棄袍（《三國演義》第五十八回），而且還和曹操大將許褚（裸衣）苦戰百餘回（第五十九回）。最後一場與張飛在葭萌關夜戰的戲碼，還引出了劉備一句「人言『錦馬超』，名不虛傳！」的美譽。這三場高潮戲都發生在歸順劉備前，雖屬虛構，其驍勇善戰已深入人心。

再看歸順後的馬超，建安二十二年，曾與張飛在武都進攻曹軍，可惜為曹洪所敗；建安二十四年，馬超為左將軍，劉備稱帝後，升為驃騎將軍，領涼州牧。三年後病故於陽平關任上。

由此可知，馬超的知名度應是言過其實，不過他率領少數民族歸順劉備，有激勵士氣的作用，衝著這一點，羅貫中總要誇張一下他的神勇。

至於黃忠，原屬荊州劉表手下，赤壁之戰（西元二○八年）後，劉備拿下江南四郡時歸順。在《三國演義》中有關他歸順的那一段---關雲長義釋黃漢升（五十三回），讓人印象深刻。只可惜不見史實。倒是他跟隨劉備入蜀後，有幾次建功的記載。一是建安十七年（西元二一二年）攻打成都的劉璋，平定了益州；一是建安二十四年的定軍山之役，斬了夏侯淵。

和馬超相比，歸順後的黃忠反倒立了功勳，但也因為如此，當劉備將他由討虜將軍升為征西將軍，再升為後將軍時（關羽為前將軍），不僅惹毛了關羽，不願與他同列，而且連諸葛亮亦勸劉備應多加考慮。

也就是說黃忠追隨劉備入蜀七八年，雖屢有戰績，但是聲望與所受的封號其實是不相符的。因此儘管老黃忠名列「五虎將」之一，他的排名到底應在馬超之前或之後，恐怕就有的吵呢！

趙雲是從建安五年（西元二○○年）官渡之戰後開始追隨劉備的，直到建興七年（西元二二九年）去世，可以說把一生最精華歲月都獻給了劉備。

首先是建安十三年（西元二○八年）當陽長阪坡之役，冒死救出甘夫人及阿斗，立下「單騎救主」不朽的典範。接著是建安十九年，隨諸葛亮、張飛入蜀，助劉備攻益州，平定成都有功。

其次還有建興六年（西元二二八年）諸葛亮第一次北伐，馬謖失街亭後，趙雲在箕谷遭遇強大的魏軍，因堅守營地（《三國演義》寫成以空營計取勝），而且親自斷後，部隊錙重得以安返成都。

從以上史實所載的三件事來看，趙雲應屬臨危不亂型。和馬超言過其實、黃忠名實不符相比，趙雲的救火隊角色反而較符合他的英雄本色。因此，若果真將趙雲置於「五虎將」的最後一名，從史實來看不僅有失公允，恐怕許多趙雲迷也要抗議的。