【本報綜合外電報導】俄羅斯一座博物館以「貓」出名，館內養了約六十隻貓，主要負責捕鼠任務，並保護珍貴的藝術品不被破壞，長年下來，牠們自己也成為遊客關注的焦點之一，不少人前來參觀除了是欣賞美術品，更是為了賞貓。

這座以貓出名的冬宮博物館位在俄羅斯聖彼得堡，以擁有全球最豐富的藝術極品聞名於世，自一七六四年開始，博物館就讓貓咪捍衛館中藝術品，避免遭鼠輩肆虐（見圖／美聯社）。

當時彼得大帝一世從荷蘭帶了一隻貓回宮飼養，此後，聖彼得堡冬宮便成了貓兒安居處。其女兒彼得羅芙娜登基為凱瑟琳大帝後，在冬宮內設立博物館，但博物館飽受鼠患困擾，於是凱瑟琳大帝便頒布法令，要網羅最強壯且善捉老鼠的貓，守護博物館內的畫廊。

雖然現在驅鼠的科技已相當進步，但館方仍相當重視這項已有近二百五十年的「貓守衛」傳統，且貓咪數量有增無減。牠們夏天多在博物館巡視，靈巧地穿梭於雕像與其他無價之寶間；冬天則待在有暖氣的地下室。

冬宮職員達妮麗娜說：「我們視牠們為博物館員工。」牠們不僅是博物館編制內的守護者，館方還為牠們籌募基金，用以支付貓的飲食費、醫療費，並在博物館地下室有專門治療病貓的房間，並義工負責照顧。館方上月二十八日就為牠們舉行一項大型活動，邀請畫家和攝影師以冬宮貓守衛為題作畫和攝影，並舉辦了兒童繪畫比賽。

平時貓咪也會在展區外散步，不僅保護藝術品，牠們自己儼然也成為館方及旅客珍愛的風景，不少貓迷前來是為了賞貓。而博物館內也經常展出與貓咪有關的畫作，擺設也常和貓有關，吸引許多愛貓遊客。

除了冬宮博物館，大陸遼寧省一間工業米倉，也擁有一支龐大的「貓兵營」負責守糧、防鼠患。

這一百隻訓練有素的貓，全都由一名二十九歲的員工劉建國所訓練，他依照貓的特性，分為巡邏貓、偵查貓、潛伏貓等，貓咪在他的訓練下，個個身手敏捷，劉建國驕傲地說

：「我從來沒在我們糧倉看過一隻老鼠！」