◎陳珮潔
台灣早已進入「老人國家」(國民人口中超過7%達65歲以上),但國內純為老人設計的老年住宅卻不多見,其實老人骨質多半疏鬆,一旦跌倒撞傷,後果通常十分嚴重,而根據統計,浴室通常是家庭意外最常發生的地方,此外起床時意識矇矓,床鋪附近及地板不平,或是樓梯、走廊或廚房,也潛藏著許多危機。
一般而言,老人只要照顧得好,身體保持清潔、營養好、免疫力強,就不易感染疾病,也少有意外,輕輕鬆鬆活到七、八十歲是很容易的事。即便是失智老人,只要照顧得當,由診斷確定到去世,也至少可以活8~10年。
但曾任中華民國骨鬆學會理事長的婦產科醫師楊再興指出,婦女停經後骨質流失,萬一不小心跌倒,很容易造成髖關節骨折,而一旦髖關節骨折,長輩通常復元不易,只好長期臥床,甚至會有15%的髖關節骨折婦女,在一年內去世,男性更高達22%,可見骨鬆常是造成死亡的間接殺手。
英國《年老與老化》醫學雜誌更統計指出,40%~60%的失智症患者,每年曾跌倒一次,發生率為非失智老人的二倍。失智老人跌倒所造成的傷害也較嚴重,約四分之一會骨折,且復原較慢;超過七成的失智老人,更在髖骨骨折六個月後死亡,此死亡率為非失智老人骨折死亡率的三倍以上。
台大醫學院神經科教授葉炳強說,老人家的食、衣、住、行等生活行為及模式比較固定,所以安全性的改善之道,就是在老人習慣進出的地方加裝扶手、貼防滑紙,同時浴室內增加扶手,浴室外貼防滑貼紙。床鋪周圍更要地板平整止滑,讓老人行走安全,適當地方並鋪上柔軟的地毯,防止老人半夜起床上廁所,因為重心不穩、看不清楚距離而踩空、跌倒。
另在也要在家中加裝叫人鈴,或戴上危機時可以即時通報的電子手環,以備老人因血糖過低暈倒,或中風及跌倒時,可以隨時通知家人前來救援。
此外目前醫療技術上,已有積極方法維持骨質密度,例如女性於停經後適度補充荷爾蒙,可免骨質迅速流失;選擇注射藥物,延緩骨質流失速度;嚴重骨質流失者,必要時可請求醫師施打補充骨質密度的針劑。此外,更可從平日保健中,增加肌肉支撐力,保持骨質密度。