日本鎌倉時代末期，在流經京都西邊的桂川旁有一座歷史悠久卻已荒蕪的佛寺，住在附近一間叫做松屋神社的神官，想拜託一位出家僧侶來重建寺院，商請渡月橋臨川寺的造園名人夢窗法師來完成，夢窗義不容辭地答應後，立刻著手重建事宜。他想，如果殿堂蓋得很雄偉堂皇，那麼庭園也須有氣派才行，因此在大殿完成後，開始建造庭園。

從開造庭的那一天起，每天都有一位和尚來寺搬石頭、木材，夢窗法師很感謝他，幾次想向他道謝，但是和尚每次幫忙完後，就匆匆忙忙地走了。

不久，美麗又氣派的庭園終於建好，這一天夢窗法師心想：今天我非得當面向他道謝不可！這個和尚也好像知道他的心意似的，在放好最後一塊石頭後，帶著滿足的笑臉，走到夢窗身邊。夢窗法師真誠地向和尚道謝說：「您每天辛苦了，想必一定很累吧？這段日子受到您的幫忙，真不知該如何感謝才好？」

和尚說：「我只是喜愛造園才來的，說不上什麼感謝。不過，如果你一定要問我想要什麼的話，那麼，我想要你身上的袈裟。」

夢窗法師一聽，立刻把袈裟奉送給和尚，和尚收下道完謝，把手上的錫杖立在原地就走人了。

夢窗法師為了想知道和尚究竟住哪裡，叫人從後面追過去。跟蹤的人一路跟，最後看見和尚走進染殿的地藏堂就不見了。原來這個和尚就是染殿的地藏菩薩，菩薩是為了重建寺院而化身和尚來幫忙的。

這座有著雄偉的大殿與氣派庭園的寺院，就是現在的西芳寺。西芳寺因為庭園裡生長的苔蘚及蕨類植物美不勝收，因此又被稱為「苔寺」，以「古京都的歷史遺跡」之一而被列入世界遺產名單，每年吸引百萬人參觀。（心課）